La Guerra de 1812 se libró entre los Estados Unidos y Gran Bretaña y duró desde 1812 hasta 1815. Como resultado de la ira estadounidense por cuestiones comerciales, la impresión de los marineros y el apoyo británico a los ataques indígenas en la frontera, el conflicto vio al ejército de los EE. UU. invadir Canadá mientras las fuerzas británicas atacaban al sur. En el transcurso de la guerra, ninguno de los bandos obtuvo una ventaja decisiva y la guerra resultó en un regreso al status quo ante bellum. A pesar de esta falta de contundencia en el campo de batalla, varias victorias estadounidenses tardías llevaron a un nuevo sentido de identidad nacional y un sentimiento de victoria.
Causas de la guerra de 1812
Las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña aumentaron durante la primera década del siglo XIX debido a problemas relacionados con el comercio y la impresión de los marineros estadounidenses. Luchando contra Napoleón en el continente, Gran Bretaña trató de bloquear el comercio neutral estadounidense con Francia. Además, la Royal Navy utilizó una política de impresión que vio a los buques de guerra británicos apoderarse de los marineros de los buques mercantes estadounidenses. Esto dio lugar a incidentes como el Chesapeake - Leopard Affair, que fue una afrenta al honor nacional de los Estados Unidos. Los estadounidenses se enojaron aún más por el aumento de los ataques indígenas en la frontera que creían que los británicos eran alentadores. Como resultado, el presidente James Madison pidió al Congreso que declarara la guerra en junio de 1812.
1812: sorpresas en el mar e ineptitud en tierra
Con el estallido de la guerra, Estados Unidos comenzó a movilizar fuerzas para invadir Canadá. En el mar, la incipiente Marina de los EE. UU. Ganó rápidamente varias victorias impresionantes, comenzando con la derrota del USS Constitution del HMS Guerriere el 19 de agosto y la captura del Capitán Stephen Decatur del HMS Macedonian el 25 de octubre. En tierra, los estadounidenses tenían la intención de atacar a varios puntos, pero sus esfuerzos pronto se vieron en peligro cuando Brig. El general William Hull entregó Detroit al mayor general Isaac Brocky Tecumseh en agosto. En otros lugares, el general Henry Dearborn permaneció inactivo en Albany, NY en lugar de marchar hacia el norte. En el frente del Niágara, el mayor general Stephen van Rensselaer intentó una ofensiva pero fue derrotado en la batalla de Queenston Heights .
1813: éxito en el lago Erie, fracaso en otros lugares
El segundo año de guerra vio mejorar las fortunas estadounidenses alrededor del lago Erie. Construyendo una flota en Erie, PA, el comandante en jefe Oliver H. Perry derrotó a un escuadrón británico en la batalla del lago Erie el 13 de septiembre. Esta victoria permitió al ejército del mayor general William Henry Harrison retomar Detroit y derrotar a las fuerzas británicas en el Batalla del Támesis . Al este, las tropas estadounidenses atacaron con éxito York, ON y cruzaron el río Niágara. Este avance se controló en Stoney Creek y Beaver Dams en junio y las fuerzas estadounidenses se retiraron a finales de año. Los esfuerzos para capturar Montreal a través del San Lorenzo y el lago Champlain también fracasaron tras las derrotas en elRío Chateauguay y Finca Crysler .
1814: avances en el norte y una capital incendiada
Habiendo soportado una sucesión de comandantes ineficaces, las fuerzas estadounidenses en el Niágara recibieron un liderazgo capaz en 1814 con el nombramiento del mayor general Jacob Brown y Brig. Gen. Winfield Scott . Al entrar en Canadá, Scott ganó la Batalla de Chippawa el 5 de julio, antes de que tanto él como Brown fueran heridos en Lundy's Lane ese mismo mes. Al este, las fuerzas británicas entraron en Nueva York, pero se vieron obligadas a retirarse después de la victoria naval estadounidense en Plattsburgh el 11 de septiembre. Habiendo derrotado a Napoleón, los británicos enviaron fuerzas para atacar la costa este. Dirigido por VAdm. Alexander Cochrane y el general de división Robert Ross, los británicos entraron en la bahía de Chesapeake y quemaron Washington DC antes de que Fort McHenry los devolviera a Baltimore..
1815: Nueva Orleans y la paz
Con Gran Bretaña comenzando a llevar todo el peso de su poderío militar y con el Tesoro casi vacío, la Administración de Madison inició conversaciones de paz a mediados de 1814. Reunidos en Gante, Bélgica, finalmente produjeron un tratado que abordaba algunos de los problemas que habían llevado a la guerra. Con el conflicto en un punto muerto militar y el resurgimiento de Napoleón, los británicos estaban felices de aceptar un regreso al status quo anterior a la guerra y el Tratado de Gante se firmó el 24 de diciembre de 1814. Sin saber que la paz había sido concluida, una fuerza de invasión británica dirigió por el mayor general Edward Pakenham se preparó para atacar Nueva Orleans. Con la oposición del mayor general Andrew Jackson, los británicos fueron derrotados en la batalla de Nueva Orleans el 8 de enero.