La tierra tiene aproximadamente 7,900 millas de diámetro y está compuesta por tres capas principales: núcleo, manto y corteza. De las tres capas, la corteza es la más delgada, con un espesor promedio de 15 a 18 millas. la corteza y la parte superior y sólida del manto se combinan para formar una capa rígida de roca llamada litosfera, que se rompe en muchas piezas llamadas placas oceánicas o continentales. Las áreas donde los bordes de las placas se encuentran se llaman límites de placas En geología, los límites de la placa son donde ocurre la acción real.
placas tectónicas
Las placas litosféricas, comúnmente llamadas placas tectónicas, encajan en la superficie de la tierra como un rompecabezas. los científicos creen que las placas flotan en una región caliente y semisólida del manto llamada astenosfera. Este movimiento se llama tectónica de placas. El movimiento de las placas litosféricas se observa más fácilmente en los límites de las placas, donde las placas convergen, divergen o se deslizan lateralmente. la mayoría de los terremotos y volcanismo ocurren a lo largo o cerca de los límites de las placas litosféricas.
límites de placas convergentes
Los límites de placas convergentes son regiones donde dos placas convergen o chocan entre sí. estos límites a veces se denominan zonas de subducción, porque la placa más pesada y más densa se empuja debajo de la placa más ligera en un proceso llamado subducción. Las zonas de subducción están asociadas con fuertes terremotos y espectaculares paisajes volcánicos. El anillo de fuego alrededor de los márgenes del océano Pacífico es un resultado directo de la convergencia y subducción de las placas.
a veces las placas continentales de densidad similar chocan y ninguna de ellas es lo suficientemente pesada como para crear una zona de subducción. cuando esto sucede, la corteza quebradiza se pliega y se astilla cuando las placas chocan. Este proceso creó las montañas del Himalaya.
límites de placas divergentes
Los límites de placas divergentes son regiones donde las placas litosféricas se están alejando o divergiendo unas de otras bajo el mar. En contraste con los límites convergentes que destruyen la vieja corteza mediante la subducción, los límites divergentes crean una nueva corteza a través de una forma de volcanismo.
a medida que las placas se separan, el magma brota de debajo de la superficie para llenar los espacios dejados por las placas divergentes. el magma se eleva y se enfría en un proceso continuo, formando cadenas de montañas volcánicas y valles de ruptura llamados cordilleras del medio océano. La cresta del Atlántico medio se formó por este proceso.
a medida que el magma se enfría y forma una nueva corteza, separa las placas en un proceso llamado propagación oceánica. La propagación oceánica se está desacelerando, alejando a América del Norte de Europa
transformar los límites de la placa
El tercer tipo de límite de placa litosférica es un límite de transformación. a veces se llama un límite conservador, porque la corteza no se crea ni se destruye en el límite, los límites de transformación se producen en regiones donde las placas se deslizan horizontalmente una sobre la otra. Los límites de transformación se encuentran típicamente en el fondo del océano, pero ocasionalmente ocurren en la tierra.
un ejemplo de un límite de transformación se encuentra cerca de la costa oeste de los Estados Unidos, donde las placas de América del Norte y del Pacífico se mueven una sobre la otra. La manifestación más visible del movimiento de la frontera de transformación es la falla de San Andrés en California. Los terremotos a lo largo de los límites de transformación son generalmente poco profundos. son causados por la acumulación y la liberación repentina de tensión y tensión cuando las placas se deslizan una sobre la otra.