Un bosque antiguo, un bosque tardío, un bosque primario o un bosque antiguo es un bosque de gran edad que exhibe características biológicas únicas. Dependiendo de la especie de árbol y el tipo de bosque, la edad puede ser de 150 a 500 años.
Los bosques maduros suelen contener una mezcla de grandes árboles vivos y muertos o "obstáculos". Troncos de árboles caídos sin cosechar en varios estados de descomposición ensucian el suelo del bosque. Algunos ambientalistas culpan de la dramática pérdida de bosques primarios de Estados Unidos a la explotación y la alteración de los euroamericanos. Es cierto que los rodales antiguos necesitan un siglo o más para crecer.
¿Cómo sabrá que se encuentra en un bosque viejo?
Los forestales y los botánicos utilizan ciertos criterios para determinar el crecimiento antiguo. Se necesitan una edad suficiente y una alteración mínima para ser clasificados como adultos. Las características del bosque antiguo incluirán la presencia de árboles más viejos, signos mínimos de perturbación humana, rodales de edades mixtas, aberturas en el dosel debido a la caída de árboles, topografía de fosas y montículos, madera caída y en descomposición, obstáculos en pie, múltiples dosel en capas, suelos intactos, un ecosistema fúngico saludable y presencia de especies indicadoras.
¿Qué es un segundo bosque de crecimiento?
Los bosques regenerados después de cosechas o interrupciones severas como incendios, tormentas o insectos a menudo se denominan bosques de segundo crecimiento o regeneración hasta que ha pasado un período lo suficientemente largo como para que los efectos de la perturbación ya no sean evidentes. Dependiendo del bosque, volver a convertirse en un bosque antiguo puede llevar de uno a varios siglos. Los bosques de frondosas del este de los Estados Unidos pueden desarrollar características de crecimiento antiguo con varias generaciones de árboles existentes en el mismo ecosistema forestal , o de 150 a 500 años.
¿Por qué son importantes los bosques primarios?
Los bosques primarios son a menudo comunidades ricas y biodiversas que albergan una amplia variedad de plantas y animales. Estas especies deben vivir en condiciones estables libres de perturbaciones graves. Algunas de estas criaturas arbóreas son raras.
La edad de los árboles más viejos en un bosque antiguo indica que los eventos destructivos durante un largo período fueron de intensidad moderada y no mataron toda la vegetación. Algunos sugieren que los bosques primarios son "sumideros" de carbono que retienen el carbono y ayudan a prevenir el calentamiento global.