Una breve historia de la era de la exploración

La era conocida como la era de la exploración, a veces llamada la era del descubrimiento, comenzó oficialmente a principios del siglo XV y duró hasta el siglo XVII. El período se caracteriza por un momento en que los europeos comenzaron a explorar el mundo por mar en busca de nuevas rutas comerciales, riqueza y conocimiento. El impacto de la era de la exploración alteraría permanentemente el mundo y transformaría la geografía en la ciencia moderna que es hoy.

muchas naciones buscaban bienes como plata y oro, pero una de las principales razones para la exploración fue el deseo de encontrar una nueva ruta para el comercio de especias y seda.

Cuando el imperio otomano tomó el control de Constantinopla en 1453, bloqueó el acceso europeo al área, limitando severamente el comercio. Además, también bloqueó el acceso al norte de África y al Mar Rojo, dos rutas comerciales muy importantes hacia el extremo este.

Los portugueses realizaron el primero de los viajes relacionados con la era del descubrimiento. Aunque los portugueses, españoles, italianos y otros habían estado navegando por el Mediterráneo durante generaciones, la mayoría de los marineros mantenían a la vista la tierra o recorrían rutas conocidas entre puertos. El príncipe Henry el navegador  cambió eso, alentando a los exploradores a navegar más allá de las rutas mapeadas y descubrir nuevas rutas comerciales hacia África occidental.

Los exploradores portugueses descubrieron las islas Madeira en 1419 y las Azores en 1427. En las próximas décadas, avanzarían más al sur a lo largo de la costa africana, llegando a la costa de Senegal actual en la década de 1440 y el cabo de buena esperanza en 1490. Menos que una década más tarde, en 1498, vasco da gama seguiría esta ruta hasta la india.

Mientras los portugueses estaban abriendo nuevas rutas marítimas a lo largo de África, los españoles también soñaban con encontrar nuevas rutas comerciales hacia el lejano oriente. Cristóbal Colón , un italiano que trabaja para la monarquía española, hizo su primer viaje en 1492. En lugar de llegar a la India, Colón encontró la isla de San Salvador en lo que hoy se conoce como las Bahamas. También exploró la isla de Hispaniola, hogar de la actual Haití y la República Dominicana.

Columbus conduciría tres viajes más al Caribe, explorando partes de Cuba y la costa centroamericana. los portugueses también llegaron al nuevo mundo cuando el explorador pedro alvares cabral exploró brasil, desencadenando un conflicto entre españa y portugal por las tierras recién reclamadas. Como resultado, el  tratado de tordesillas  dividió oficialmente el mundo a la mitad en 1494.

Los viajes de Colón abrieron la puerta a la conquista española de las Américas. Durante el siglo siguiente, hombres como Hernán Cortés y Francisco Pizarro diezmarían a los aztecas de México, los incas de Perú y otros pueblos indígenas de las Américas. Al final de la era de la exploración, España gobernaría desde el suroeste de los Estados Unidos hasta los confines más australes de Chile y Argentina.

Gran Bretaña y Francia también comenzaron a buscar nuevas rutas comerciales y tierras a través del océano. En 1497, John Cabot, un explorador italiano que trabajaba para los ingleses, llegó a lo que se cree que es la costa de Terranova. siguieron varios exploradores franceses e ingleses, incluidos giovanni da verrazano, que descubrió la entrada al río Hudson en 1524, y Henry Hudson, que mapeó la isla de Manhattan por primera vez en 1609.

En las próximas décadas, los franceses, holandeses y británicos competirían por el dominio. Inglaterra estableció la primera colonia permanente en América del Norte en Jamestown, Virginia, en 1607. Samuel Du Champlain fundó la ciudad de Quebec en 1608, y Holanda estableció una avanzada comercial en la actual ciudad de Nueva York en 1624.

Otros viajes importantes de exploración durante esta época incluyeron el intento de circunnavegación del globo por Fernando Magdalena , la búsqueda de una ruta comercial a Asia a través del pasaje noroeste y los viajes del capitán James Cook que le permitieron mapear varias áreas y viajar hasta Alaska.

La era de la exploración terminó a principios del siglo XVII después de que los avances tecnológicos y el mayor conocimiento del mundo permitieran a los europeos viajar fácilmente por el mundo por mar. La creación de colonias y asentamientos permanentes creó una red de comunicación y comercio, terminando así la necesidad de buscar nuevas rutas.

Es importante tener en cuenta que la exploración no cesó por completo en este momento. El este de Australia no fue oficialmente reclamado por Gran Bretaña por el capitán. James cocina hasta 1770, mientras que gran parte del Ártico y la Antártida no se exploraron hasta el siglo XIX. Gran parte de África tampoco fue explorada por los occidentales hasta principios del siglo XX.

La era de la exploración tuvo un impacto significativo en la geografía. Al viajar a diferentes regiones del mundo, los exploradores pudieron aprender más sobre áreas como África y América y traer ese conocimiento a Europa.

Los métodos de navegación y mapeo mejoraron como resultado de los viajes de personas como el príncipe Henry el navegador. Antes de sus expediciones, los navegadores habían utilizado las cartas portolan tradicionales, que se basaban en las costas y los puertos de escala, manteniendo a los marineros cerca de la costa.

Los exploradores españoles y portugueses que viajaron a lo desconocido crearon los primeros mapas náuticos del mundo, delineando no solo la geografía de las tierras que encontraron, sino también las rutas hacia el mar y las corrientes oceánicas que los llevaron allí. A medida que la tecnología avanzó y el territorio conocido se expandió, los mapas y la creación de mapas se volvieron cada vez más sofisticados.

Estas exploraciones también introdujeron un mundo completamente nuevo de flora y fauna para los europeos. El maíz, ahora un alimento básico de gran parte de la dieta mundial, era desconocido para los occidentales hasta la época de la conquista española, al igual que la batata y el maní. Del mismo modo, los europeos nunca habían visto pavos, llamas o ardillas antes de pisar América.

La era de la exploración sirvió como un trampolín para el conocimiento geográfico. permitió que más personas vieran y estudiaran diversas áreas alrededor del mundo, lo que aumentó el estudio geográfico, dándonos la base de gran parte del conocimiento que tenemos hoy.

los efectos de la colonización aún persisten, ya que muchas de las antiguas colonias del mundo todavía se consideran el mundo "en desarrollo" y los colonizadores los países del primer mundo, que poseen la mayoría de la riqueza mundial y reciben la mayoría de sus ingresos anuales.