Una introducción a la puntuación

Una introducción a la puntuación

la puntuación es el conjunto de signos utilizados para regular textos y aclarar sus significados, principalmente separando o vinculando palabras , frases y cláusulas . la palabra viene del latín punctuare que significa "hacer un punto".

marcas de puntuacion incluyen los símbolos de unión , apóstrofes , asteriscos , los soportes , las balas , dos puntos , comas , guiones , signos diacríticos , puntos suspensivos , signos de exclamación , guiones , saltos de párrafo , paréntesis , períodos , signos de interrogación , comillas , puntos y comas , barras , separación , y tachado .

el uso (y el mal uso) de la puntuación afecta el significado, a veces dramáticamente, como se ve en esta carta de "querido juan", donde el cambio en la puntuación de uno a otro altera drásticamente el significado.

Querido John:

Quiero un hombre que sepa de qué se trata el amor. Eres generoso, amable, atento. Las personas que no son como usted admiten ser inútiles e inferiores. Me has arruinado por otros hombres. Te anhelo. No tengo ningún sentimiento cuando estamos separados. puedo ser feliz para siempre, ¿me dejarás ser tuyo?

jane 

Querido John:

Quiero un hombre que sepa lo que es el amor. todo sobre ti son personas generosas, amables y atentas, que no son como tú. admitir ser inútil e inferior. me has arruinado para otros hombres, anhelo. por ti no tengo sentimientos de ningún tipo. Cuando estamos separados, puedo ser feliz para siempre. me dejaras ser

tuyo,
jane

las reglas básicas de puntuación

Al igual que muchas de las llamadas "leyes" de la gramática , las reglas para usar la puntuación nunca se mantendrían en la corte.

Estas reglas, de hecho, son convenciones que han cambiado a lo largo de los siglos. varían a través de las fronteras nacionales (la puntuación estadounidense , seguida aquí, difiere de la práctica británica ) e incluso de un escritor a otro.

Comprender los principios detrás de los signos comunes de puntuación debería fortalecer su comprensión de la gramática y ayudarlo a usar los signos de manera consistente en su propia escritura.

Como Paul Robinson observa en su ensayo "La filosofía de la puntuación" (en ópera, sexo y otros asuntos vitales , 2002), "la puntuación tiene la responsabilidad primaria de contribuir a la claridad del significado de uno. Tiene la responsabilidad secundaria de ser invisible como sea posible, de no llamar la atención sobre sí mismo ".

Con estos objetivos en mente, lo guiaremos a las pautas para usar correctamente los signos de puntuación más comunes: puntos, signos de interrogación, signos de exclamación, comas, punto y coma, dos puntos, guiones, apóstrofes y comillas.

puntuación final: puntos, signos de interrogación y signos de exclamación

solo hay tres formas de terminar una oración: con un punto (.), un signo de interrogación (?) o un signo de exclamación (!). y debido a que la mayoría de nosotros declaramos con mucha más frecuencia de lo que cuestionamos o exclamamos, el período es, con mucho, el punto final de puntuación más popular. el período americano , por cierto, se conoce más comúnmente como punto final en inglés británico. desde alrededor de 1600, ambos términos se han utilizado para describir la marca (o la pausa larga) al final de una oración.

¿Por qué importan los períodos? considere cómo estas dos frases cambian de significado cuando se agrega un segundo período:

"Lamento que no puedas venir con nosotros".Esta es una expresión de arrepentimiento.
"Lo siento. No puedes venir con nosotros". El orador informa al oyente que no puede acompañar al grupo.

hasta el siglo 20, el signo de interrogación se conoce más comúnmente como un punto de interrogación descendiente -a de la marca utilizada por los monjes medievales para mostrar inflexión de la voz en los manuscritos de la iglesia. El signo de exclamación se ha utilizado desde el siglo XVII para indicar una fuerte emoción, como sorpresa, asombro, incredulidad o dolor.

Estas son las pautas actuales para usar puntos, signos de interrogación y signos de exclamación .

Ejemplo de múltiples tipos de puntuación de "maní" por Charles Schulz

"¡Sé la respuesta! ¡La respuesta está en el corazón de toda la humanidad! ¿La respuesta es 12? Creo que estoy en el edificio equivocado".

comas

El signo de puntuación más popular, la coma (,) es también el menos respetuoso de la ley. en griego, el komma era un "fragmento cortado" de una línea de verso, lo que hoy en inglés llamaríamos una frase o una cláusula .

Desde el siglo XVI, la palabra  coma se ha referido a la marca que desencadena palabras, frases y cláusulas.

tenga en cuenta que estas cuatro pautas para usar comas de manera efectiva son solo pautas: no hay reglas irrompibles para usar comas.

Aquí hay varios ejemplos de cómo el uso de comas puede cambiar el significado de las oraciones.

comas con frases de interrupción

  • Los demócratas dicen que los republicanos perderán las elecciones.
  • los demócratas, dicen los republicanos, perderán las elecciones.

comas con direccion directa

  • llámame tonto si lo deseas.
  • llámame, tonto, si lo deseas.

comas con cláusulas no restrictivas

  • Los tres pasajeros que resultaron gravemente heridos fueron trasladados al hospital.
  • Los tres pasajeros, que resultaron gravemente heridos, fueron trasladados al hospital.

comas con cláusulas compuestas

  • no partas el pan ni ruedes en tu sopa.
  • no partas el pan ni enrolles la sopa.

comas en serie

  • Este libro está dedicado a mis compañeros de cuarto, Oprah Winfrey y Dios.
  • Este libro está dedicado a mis compañeros de cuarto, Oprah Winfrey y Dios.

ejemplo de uso de coma de doug larson:

"Si todos los autos en los Estados Unidos fueran colocados de extremo a extremo, probablemente sería el fin de semana del día del trabajo".

punto y coma, dos puntos y guiones

Estos tres signos de puntuación: punto y coma (;), dos puntos (:) y guión (-), pueden ser efectivos cuando se usan con moderación. Al igual que la coma, los dos puntos originalmente se referían a una sección de un poema; luego su significado se extendió a una cláusula en una oración y finalmente a una marca que desencadenó una cláusula.

Tanto el punto y coma como el tablero se hicieron populares en el siglo XVII, y desde entonces el tablero ha amenazado con hacerse cargo del trabajo de otras marcas.

La poeta Emily Dickinson, por ejemplo, se basó en guiones en lugar de comas. El novelista James Joyce prefirió los guiones a las comillas (a las que llamó "comas pervertidas"). y hoy en día muchos escritores evitan los puntos y comas (que algunos consideran bastante aburridos y académicos), usando guiones en su lugar.

de hecho, cada una de estas marcas tiene un trabajo bastante especializado, y las pautas para usar punto y coma, dos puntos y guiones no son especialmente complicadas.

aquí, el uso de dos puntos y comas cambia completamente el significado de la oración.

un mujer sin su hombre es nada.una mujer soltera no vale nada.
un mujer sin su hombre es nada.un solo hombre no vale nada.

ejemplo de uso de dash del "compartidor secreto" por joseph conrad:

"el por qué y el por qué del escorpión: cómo se había subido a bordo y llegó a seleccionar su habitación en lugar de la despensa (que era un lugar oscuro y más de lo que un escorpión sería parcial), y cómo demonios logró ahogarse en el tintero de su escritorio, lo había ejercido infinitamente ".

ejemplos de colon y punto y coma de disraeli y christopher morley respectivamente:

"Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas".

"La vida es una lengua extranjera; todos los hombres la pronuncian mal".

apóstrofes

el apóstrofe (') puede ser el signo de puntuación más simple y, sin embargo, el más mal utilizado en inglés. Fue introducido al inglés en el siglo XVI del latín y el griego, en el cual sirvió para marcar la pérdida de letras.

El uso del apóstrofe para indicar posesión no se hizo común hasta el siglo XIX, aunque incluso los gramáticos no siempre podían ponerse de acuerdo sobre el uso "correcto" de la marca.

como editor, tom mcarthur señala en "el compañero de Oxford del idioma inglés " (1992), "nunca hubo una edad de oro en la que las reglas para el uso del apóstrofe posesivo en inglés fueran claras y conocidas, entendidas y seguido por la gente más educada ".

en lugar de "reglas", por lo tanto, ofrecemos seis pautas para usar el apóstrofe correctamente . En los ejemplos a continuación, la confusión que resulta de los apóstrofes incorrectos es clara:

apóstrofes con contracciones: ¿ quién es el amo, el hombre o el perro?

  • Un perro inteligente conoce a su amo.
  • Un perro inteligente sabe que es el amo.

apóstrofes con sustantivos posesivos: si el mayordomo es grosero o educado, depende de la apóstrofe.

  • el mayordomo se paró junto a la puerta y llamó a los invitados.
  • el mayordomo se paró junto a la puerta y llamó a los invitados.

comillas

las comillas (""), a veces denominadas comillas o comillas invertidas , son signos de puntuación utilizados en pares para iniciar una cita o un diálogo. Una invención relativamente reciente, las comillas no se usaban comúnmente antes del siglo XIX.

Aquí hay cinco pautas para usar comillas de manera efectiva, lo cual es importante, como se ve en estos ejemplos. en el primero, es el criminal quien debe balancear, en el segundo, el juez:

  • "el criminal", dice el juez, "debería ser ahorcado".
  • el criminal dice, "el juez debería ser ahorcado".

uso de comillas de winston churchill:

"i am reminded of the professor who, in his declining hours, was asked by his devoted pupils for his final counsel. he replied, 'verify your quotations.'"

the history of punctuation

the beginnings of punctuation lie in classical rhetoric—the art of oratory. back in ancient greece and rome, when a speech was prepared in writing, marks were used to indicate where—and for how long — a speaker should pause. until the 18th century, punctuation was primarily related to spoken delivery (elocution), and the marks were interpreted as pauses that could be counted out. this declamatory basis for punctuation gradually gave way to the syntactic approach used today.

these pauses (and eventually the marks themselves) were named after the sections they divided. the longest section was called a period, defined by aristotle as "a portion of a speech that has in itself a beginning and an end." the shortest pause was a comma (literally, "that which is cut off"), and midway between the two was the colon—a "limb," "strophe," or "clause."

punctuation and printing

until the introduction of printing in the late 15th century, punctuation in english was decidedly unsystematic and at times virtually absent. many of chaucer's manuscripts, for instance, were punctuated with nothing more than periods at the end of verse lines, without regard for syntax or sense.

the favorite mark of england's first printer, william caxton (1420-1491), was the forward slash (also known as the solidus, virgule, oblique, diagonal, and virgula suspensiva)—forerunner of the modern comma. some writers of that era also relied on a double slash (as found today in http://) to signal a longer pause or the start of a new section of text.

one of the first to codify the rules of punctuation in english was the playwright ben jonson—or rather, ben:jonson, who included the colon (he called it the "pause" or "two pricks") in his signature. in the final chapter of "the english grammar" (1640), jonson briefly discusses the primary functions of the comma, parenthesis, period, colon, question mark (the "interrogation"), and exclamation point (the "admiration").

talking points: 17th and 18th centuries

in keeping with the practice (if not always the precepts) of ben jonson, punctuation in the 17th and 18th centuries was increasingly determined by the rules of syntax rather than the breathing patterns of speakers. nevertheless, this passage from lindley murray's best-selling "english grammar" (over 20 million sold) shows that even at the end of the 18th century punctuation was still treated, in part, as an oratorical aid:

punctuation is the art of dividing a written composition into sentences, or parts of sentences, by points or stops, for the purpose of marking the different pauses which the sense, and an accurate pronunciation require.

the comma represents the shortest pause; the semicolon, a pause double that of the comma; the colon, double that of the semicolon; and a period, double that of the colon.

the precise quantity or duration of each pause, cannot be defined; for it varies with the time of the whole. the same composition may be rehearsed in a quicker or a slower time; but the proportion between the pauses should be ever invariable.

increasing importance in writing: 19th century

by the end of the industrious 19th century, grammarians had come to de-emphasize the elocutionary role of punctuation, as john seely hart noted in his 1892 "a manual of composition and rhetoric."

"it is sometimes stated in works on rhetoric and grammar, that the points are for the purpose of elocution, and directions are given to pupils to pause a certain time at each of the stops. it is true that a pause required for elocutionary purposes does sometimes coincide with a grammatical point, and so the one aids the other. yet it should not be forgotten that the first and main ends of the points is to mark grammatical divisions."

current punctuation trends

in our own time, the declamatory basis for punctuation has pretty much given way to the syntactic approach. also, in keeping with a century-long trend toward shorter sentences, punctuation is now more lightly applied than it was in the days of dickens and emerson.

countless style guides spell out the conventions for using the various marks. yet when it comes to the finer points (regarding serial commas, for instance), sometimes even the experts disagree.

meanwhile, fashions continue to change. in modern prose, dashes are in; semicolons are out. apostrophes are either sadly neglected or tossed around like confetti, while quotation marks are seemingly dropped at random on unsuspecting words.

and so it remains true, as g. v. carey observed decades ago, that punctuation is governed "two-thirds by rule and one-third by personal taste."

sources

  • keith houston, shady characters: the secret life of punctuation, symbols, and other typographical marks (w. w. norton, 2013)

  • malcolm b. parkes, pause and effect: punctuation in the west (university of california press, 1993).



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