grandes partes de los trópicos tienen una vegetación tan exuberante que las rocas subyacentes no son fáciles de ver. No obstante, esta región, un cinturón a lo largo del ecuador entre el trópico de cáncer y el trópico de capricornio, presenta una diversidad de formas de relieve sorprendentes, desde llanuras onduladas hasta montañas masivas. Climáticamente, los trópicos generalmente se definen por el calor y la alta humedad durante todo el año, lo que fomenta la abundante vegetación y la abundancia de agua para esculpir el paisaje.
Inselbergs
Los afloramientos aislados de roca resistente que se ciernen sobre el terreno circundante se llaman inselbergs, y aunque no están restringidos a los trópicos de ninguna manera, algunos ejemplos espectaculares se encuentran en esta zona climática. por ejemplo, en partes de África central y oeste central, los inselbergs masivos de granito se arrastran desde el bosque lluvioso de tierras bajas y los pantanos profundos. tales monolitos se derivan de tasas diferenciales de intemperie y erosión, con capas de roca y sedimento menos resistentes que se reducen mientras que las masas más duraderas permanecen.
montañas altas
algunas de las elevaciones más altas en los trópicos se encuentran en las cumbres de grandes volcanes solitarios, desde los conos de los valles del este de África hasta las islas de fuego del archipiélago hawaiano. otras elevadas tierras altas derivadas de procesos de colisión tectónica y volcanismo incluyen las montañas sustanciales de nueva Guinea y los heráldicos andinos de América del Sur, las montañas más altas fuera del Himalaya y en parte en los trópicos. tales formas de relieve abarcan enormes franjas de elevación y microclima, fomentando una ecología rica y diversa. notablemente, los glaciares y los campos de hielo persisten en los picos más altos en estas ubicaciones ecuatoriales, como el kilimanjaro de 19,341 pies en tanzania y el chimborazo de 20,565 pies en los andes del ecuador.
cascadas
La generosa precipitación de los trópicos se traduce en ríos y arroyos grandes y numerosos, incluidos algunos de los más grandes del mundo, como el Amazonas y el Congo. Las cascadas y las cataratas comúnmente se forman cuando las capas de roca resistente están expuestas en el canal del río. de hecho, algunas de las cataratas más grandes del planeta se encuentran en esta zona, incluidas las caídas de Victoria en el río Zambezi en el sur de África y las caídas de iguaza en el río del mismo nombre en el centro de América del Sur.
humedales
Algunos de los grandes humedales del planeta se encuentran en los trópicos. el más grande de todos es el pantanal de América del Sur, un vasto paisaje de pantanos y sabanas y pastizales inundados de temporada que ocupan una amplia depresión topográfica, alimentada por el río Paraguay y sus afluentes. otro humedal masivo es el suddo en el sur de Sudán a lo largo de la llanura de inundación del Nilo blanco, su mosaico de pantanos de papiro, pantanos, pastizales y bosques ribereños vagaban por enormes manadas de grandes mamíferos y patrullados por hipopótamos y cocodrilos.