a medida que los objetos que estudiaban se hacían cada vez más pequeños, los científicos tenían que desarrollar herramientas más sofisticadas para verlos. Los microscopios de luz no pueden detectar objetos, como partículas de virus individuales, moléculas y átomos, que están por debajo de un cierto umbral de tamaño. Tampoco pueden proporcionar imágenes tridimensionales adecuadas. Microscopios electrónicos fueron desarrollados para superar estas limitaciones. Permiten a los científicos analizar objetos mucho más pequeños que los que se pueden ver con microscopios de luz y proporcionar imágenes tridimensionales de ellos.
mayor aumento
El tamaño de un objeto que un científico puede ver a través de un microscopio de luz se limita a la longitud de onda más pequeña de la luz visible, que es de aproximadamente 0,4 micrómetros. cualquier objeto con un diámetro menor que eso no reflejará la luz y, por lo tanto, no será visible para un instrumento basado en la luz. Algunos ejemplos de tales objetos pequeños son átomos individuales, moléculas y partículas de virus. Los microscopios electrónicos pueden generar imágenes de estas cosas porque no dependen de la luz del espectro visible para ser reflejadas por ellas. en cambio, se aplican electrones de alta energía a la muestra que se va a estudiar, y el comportamiento de estos electrones, cómo se reflejan y desvían por el objeto, se detecta y se usa para generar una imagen.
profundidad de campo mejorada
La capacidad de un microscopio óptico para formar una imagen tridimensional de objetos extremadamente pequeños es limitada. esto se debe a que un microscopio de luz solo puede enfocar en un nivel de espacio a la vez. mirar un microorganismo relativamente grande bajo un microscopio de este tipo demuestra este efecto: una capa del organismo estará enfocada, pero sus otras capas estarán desenfocadas, e incluso pueden interferir con la parte enfocada de la imagen. Los microscopios electrónicos ofrecen una mayor profundidad de campo que los microscopios de luz, lo que significa que varias capas bidimensionales de un objeto pueden estar enfocadas a la vez, lo que proporciona una imagen general en calidad tridimensional.
control de aumento más fino
el microscopio de luz típico puede hacer zoom en solo unos pocos niveles discretos. por ejemplo, los microscopios comunes de aula de escuela secundaria pueden magnificar objetos en niveles de 10x, 100x y 400x, sin nada en el medio. no debe sorprender que pueda haber objetos microscópicos que se vean mejor con aumentos de 50x o 300x, pero esto no sería posible con un microscopio de este tipo. Los microscopios electrónicos, por otro lado, ofrecen una amplia gama de aumentos. son capaces de hacer esto debido a la naturaleza de sus "lentes", que son electroimanes cuyas fuentes de alimentación pueden ajustarse para alterar suavemente las trayectorias de los electrones que se dirigen hacia el detector para formar una imagen.