como su nombre lo indica, la gasificación del carbón convierte el carbón en una forma de gas similar al gas natural. la gasificación puede ocurrir en una instalación de procesamiento separada o en una mina de carbón. Los gases se pueden almacenar o quemar para la producción de electricidad, combustible o productos químicos. La gasificación suele implicar el uso de oxígeno y vapor. este proceso ofrece varias ventajas y desventajas con respecto a la eficiencia, el costo, el medio ambiente y otros factores.
usos
Las principales ventajas de la gasificación incluyen sus capacidades para producir diferentes formas de energía y crear subproductos útiles. Las personas pueden usar la energía inmediatamente en forma de electricidad o almacenarla como combustible para el consumo futuro y portátil. El departamento de energía de Estados Unidos indica que los subproductos de la gasificación incluyen azufre y amoníaco, los cuales tienen aplicaciones industriales importantes. esto mejora el suministro de dichos productos y ayuda a que la gasificación sea más económica para sus operadores.
eficiencia
La gasificación genera electricidad de manera más eficiente que simplemente quemar carbón, lo que reduce la cantidad de carbón necesaria para generar la misma cantidad de energía o combustible. Las centrales eléctricas que queman gases derivados del carbón también utilizan sus gases de escape y calor para producir vapor, según el departamento de energía. este vapor hace girar una turbina para generar electricidad adicional, produciendo tasas de eficiencia al menos un 17 por ciento mayores que las de las plantas de carbón convencionales.
costo
Una de las principales desventajas de la gasificación del carbón es el costo de establecer y mantener las instalaciones necesarias. el laboratorio nacional del pacífico noroeste indica que los refractarios de gasificación suelen durar entre un año y 450 días como máximo, lo que cuesta aproximadamente un millón de dólares para reemplazarlos. también demoran entre 21 y 42 días en instalarse, durante los cuales la instalación de gasificación no puede funcionar. esto aumenta el costo de la energía y los productos químicos producidos por dichas plantas, lo que dificulta que compitan con productos equivalentes generados utilizando métodos convencionales.
ambiente
a pesar de ciertas ventajas ambientales, la gasificación del carbón todavía produce más contaminación que muchas fuentes de energía y no puede eliminar el daño ambiental de la minería del carbón. el instituto del clima advierte que la gasificación genera significativamente más emisiones de gases de efecto invernadero que el petróleo, a menos que las centrales eléctricas secuestren su producción de carbono. esto significa que la planta tendría que bombear la contaminación a gran profundidad en lugar de liberarla al aire. sin embargo, el secuestro de carbono sigue siendo imposible en algunas regiones como el norte de Minnesota, debido a preocupaciones de seguridad.