Científicos, gobiernos y grupos de activistas han abogado por combustibles alternativos durante décadas. En los últimos años, han surgido varias opciones para alimentar automóviles sin utilizar combustibles fósiles. Junto con los vehículos híbridos, eléctricos y completamente eléctricos, los sistemas de celdas de combustible de hidrógeno son un tema popular de discusión. sin embargo, el hidrógeno tiene ventajas y desventajas distintas como combustible.
abundancia
Una de las principales ventajas del hidrógeno como combustible es su abundancia. De hecho, el hidrógeno es el elemento más abundante en la tierra. Puede extraerse de gas natural o agua y está presente en una serie de otros compuestos químicos. El hidrógeno también es un elemento y no puede ser destruido (solo se combina con otros elementos), lo que significa que el suministro mundial nunca se agotará, como ocurre con los combustibles fósiles.
emisiones
cuando el hidrógeno circula a través de una celda de combustible para generar electricidad que alimentará un automóvil, sus únicos subproductos son el calor y el agua. Esta es otra ventaja importante sobre los combustibles fósiles, que generan emisiones de carbono dañinas cuando se queman.
almacenamiento
Una desventaja clave del combustible de hidrógeno es la dificultad para almacenarlo. El hidrógeno debe mantenerse bajo una fuerte compresión para ser una fuente de combustible viable, lo que requiere tanques fuertes y líneas de combustible de servicio pesado. Como actualmente no existe un sistema de almacenamiento y distribución para el combustible de hidrógeno, esta es una desventaja práctica importante.
costo
El hidrógeno también es caro de producir en cantidades suficientes con la tecnología actual. Los métodos más económicos extraen hidrógeno a altos costos de energía, anulando cualquier ahorro de energía que se derive de evitar la gasolina como combustible en el automóvil. Para que el hidrógeno sea competitivo, los investigadores deberán encontrar formas nuevas, más eficientes y rentables de producir grandes cantidades de hidrógeno.
eficiencia
El hidrógeno es una fuente de combustible muy eficiente, capaz de producir más energía por libra de combustible que la gasolina. esto significa que un tanque de combustible de hidrógeno de igual tamaño daría a un vehículo un mayor rango o más potencia que cuando está lleno de gasolina y un motor de combustión interna. Esta ventaja es especialmente relevante en el caso de las baterías en vehículos eléctricos que pueden limitar el alcance del automóvil a menos de 100 millas, lo que hace que sea poco práctico para algunos conductores.