Victoria alemana en el este: el tratado de Brest-Litovsk

Después de casi un año de agitación en Rusia, los bolcheviques ascendieron al poder en noviembre de 1917 después de la Revolución de Octubre (Rusia todavía usaba el calendario juliano). Como poner fin a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial era un principio clave de la plataforma bolchevique, el nuevo líder Vladimir Lenin pidió inmediatamente un armisticio de tres meses. Aunque inicialmente recelosos de tratar con los revolucionarios, las potencias centrales (Alemania, el Imperio austrohúngaro, Bulgaria y el Imperio Otomano) finalmente acordaron un alto el fuego a principios de diciembre e hicieron planes para reunirse con los representantes de Lenin a finales de mes.

Charlas iniciales

Junto con representantes del Imperio Otomano, los alemanes y austríacos llegaron a Brest-Litovsk (actual Brest, Bielorrusia) y abrieron conversaciones el 22 de diciembre. Aunque la delegación alemana estaba encabezada por el secretario de Relaciones Exteriores Richard von Kühlmann, recayó sobre el general Max Hoffmann, quien era Jefe de Estado Mayor de los ejércitos alemanes en el Frente Oriental, para servir como su negociador principal. El Imperio Austro-Húngaro estuvo representado por el Ministro de Relaciones Exteriores Ottokar Czernin, mientras que los otomanos fueron supervisados por Talat Pasha. La delegación bolchevique estaba encabezada por el Comisario del Pueblo de Relaciones Exteriores, Leon Trotsky, quien fue ayudado por Adolph Joffre.

Propuestas iniciales

Aunque en una posición débil, los bolcheviques declararon que deseaban "la paz sin anexiones ni indemnizaciones", es decir, el fin de la lucha sin pérdida de tierras ni reparaciones. Esto fue rechazado por los alemanes cuyas tropas ocuparon grandes franjas del territorio ruso. Al ofrecer su propuesta, los alemanes exigieron la independencia de Polonia y Lituania. Como los bolcheviques no estaban dispuestos a ceder territorio, las conversaciones se estancaron.

Creyendo que los alemanes estaban ansiosos por concluir un tratado de paz para liberar tropas para su uso en el frente occidental antes de que los estadounidenses pudieran llegar en grandes cantidades, Trotsky se demoró, creyendo que se podría lograr una paz moderada. También esperaba que la revolución bolchevique se extendiera a Alemania negando la necesidad de concluir un tratado. Las tácticas dilatorias de Trotsky solo funcionaron para enfurecer a los alemanes y austríacos. No dispuesto a firmar duros términos de paz y sin creer que pudiera retrasarse más, retiró a la delegación bolchevique de las conversaciones el 10 de febrero de 1918, declarando el fin unilateral de las hostilidades.

La respuesta alemana

En reacción a la ruptura de las conversaciones por parte de Trotsky, los alemanes y los austríacos notificaron a los bolcheviques que reanudarían las hostilidades después del 17 de febrero si la situación no se resolvía. Estas amenazas fueron ignoradas por el gobierno de Lenin. El 18 de febrero, las tropas alemanas, austríacas, otomanas y búlgaras comenzaron a avanzar y encontraron poca resistencia organizada. Esa noche, el gobierno bolchevique decidió aceptar los términos alemanes. Al ponerse en contacto con los alemanes, no recibieron respuesta durante tres días. Durante ese tiempo, las tropas de las Potencias Centrales ocuparon las naciones bálticas, Bielorrusia y la mayor parte de Ucrania (Mapa).

Respondiendo el 21 de febrero, los alemanes introdujeron términos más duros que hicieron que Lenin debatiera brevemente la continuación de la lucha. Reconociendo que una mayor resistencia sería inútil y con la flota alemana avanzando hacia Petrogrado, los bolcheviques votaron a favor de aceptar los términos dos días después. Reabriendo las conversaciones, los bolcheviques firmaron el Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo. Fue ratificado doce días después. Aunque el gobierno de Lenin había logrado su objetivo de salir del conflicto, se vio obligado a hacerlo de una manera brutalmente humillante y a un gran costo.

Condiciones del Tratado de Brest-Litovsk

Según los términos del tratado, Rusia cedió más de 290.000 millas cuadradas de tierra y alrededor de una cuarta parte de su población. Además, el territorio perdido contenía aproximadamente una cuarta parte de la industria de la nación y el 90 por ciento de sus minas de carbón. Este territorio contenía efectivamente los países de Finlandia, Letonia, Lituania, Estonia y Bielorrusia desde los cuales los alemanes tenían la intención de formar estados clientes bajo el gobierno de varios aristócratas. Además, todas las tierras turcas perdidas en la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 debían ser devueltas al Imperio Otomano.

Efectos a largo plazo del Tratado

El Tratado de Brest-Litovsk solo permaneció en vigor hasta ese noviembre. Aunque Alemania había logrado enormes ganancias territoriales, se necesitó una gran cantidad de mano de obra para mantener la ocupación. Esto restó mérito al número de hombres disponibles para el servicio en el frente occidental. El 5 de noviembre, Alemania renunció al tratado debido a un flujo constante de propaganda revolucionaria que emanaba de Rusia. Con la aceptación alemana del armisticio el 11 de noviembre, los bolcheviques rápidamente anularon el tratado. Aunque la independencia de Polonia y Finlandia fue ampliamente aceptada, seguían enojados por la pérdida de los estados bálticos.

Mientras que el destino de territorios como Polonia se abordó en la Conferencia de Paz de París en 1919, otras tierras como Ucrania y Bielorrusia cayeron bajo el control bolchevique durante la Guerra Civil Rusa. Durante los siguientes veinte años, la Unión Soviética trabajó para recuperar la tierra perdida por el tratado. Esto los vio luchar contra Finlandia en la Guerra de Invierno y concluir el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Alemania nazi. Mediante este acuerdo, anexaron los estados bálticos y reclamaron la parte oriental de Polonia tras la invasión alemana al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

Fuentes seleccionadas