¿Has visto alguna vez una vela engañosa? Lo apagas y 'mágicamente' se vuelve a encender en unos segundos, generalmente acompañado de algunas chispas. La diferencia entre una vela normal y una vela engañosa es lo que sucede justo después de apagarla. Cuando apague una vela normal, verá una fina cinta de humo que se eleva desde la mecha. Se trata de parafina vaporizada ( cera de vela ). La mecha que obtienes cuando apagas la vela está lo suficientemente caliente como para vaporizar la parafina de la vela, pero no lo suficiente como para volver a encenderla. Si sopla a través de la mecha de una vela normal inmediatamente después de apagarla, es posible que pueda hacer que brille al rojo vivo, pero la vela no estallará en llamas.
¿Qué tienen de especial las velas de truco?
Las velas de truco tienen un material agregado a la mecha que es capaz de encenderse por la temperatura relativamente baja de la brasa de la mecha caliente. Cuando se apaga una vela engañosa, la brasa de la mecha enciende este material, que arde lo suficientemente caliente como para encender el vapor de parafina de la vela. La llama que ves en una vela está quemando vapor de parafina.
¿Qué sustancia se agrega a la mecha de una vela mágica? Suelen ser escamas finas del magnesio metálico . No se necesita demasiado calor para hacer que el magnesio se encienda (800 F o 430 C), pero el magnesio en sí se quema al rojo vivo y enciende fácilmente el vapor de parafina. Cuando se apaga una vela engañosa, las partículas de magnesio ardiendo aparecen como pequeñas chispas en la mecha. Cuando la 'magia' funciona, una de estas chispas enciende el vapor de parafina y la vela comienza a arder normalmente de nuevo. El magnesio del resto de la mecha no se quema porque la parafina líquida lo aísla del oxígeno y lo mantiene fresco.