La biodiversidad (el grado de variabilidad genética y de especies entre los organismos) en un ecosistema depende, en gran parte, de cuán hospitalario sea ese ecosistema para la vida. Puede variar mucho según el clima, la geografía y otros factores. La abundante luz solar, las temperaturas siempre cálidas y las frecuentes y abundantes precipitaciones, todas abundantes en las selvas tropicales, tienden a producir la mayor biodiversidad entre los ecosistemas.
comparando biodiversidad
Los bosques tropicales, incluidos los bosques tropicales siempre verdes, los bosques nubosos, los bosques caducifolios estacionales y los manglares, tienen la mayor biodiversidad de todos los biomas terrestres. las selvas tropicales, en particular, cubren menos del 7 por ciento de la superficie terrestre, pero albergan aproximadamente la mitad de todas las especies de plantas y animales existentes. una pequeña parcela puede producir cientos de especies de árboles, tantas como todos los bosques templados y boreales de América del Norte combinados, y una reserva en Perú tiene más de 1,200 mariposas diferentes. los bosques tropicales secos contienen algunas de las mismas especies que las selvas tropicales pero menos especies en general. entre los principales tipos de bosques templados (coníferas templadas, selvas tropicales, caducifolios y bosques mixtos), los bosques templados caducifolios y mixtos, que incluyen tanto especies caducifolias como coníferas, tienen la mayor biodiversidad.
La geografía y el clima como factores en la biodiversidad.
Encontrado principalmente dentro de los 28 grados del ecuador, todos los bosques tropicales experimentan temperaturas siempre cálidas y una radiación solar fuerte y bastante uniforme durante todo el año. Las selvas tropicales se benefician además de la lluvia frecuente y abundante, con un promedio de seis a 30 pies por año. todos estos factores favorecen a una gran cantidad de invertebrados, según algunas estimaciones hasta 30 millones de especies, además de anfibios, reptiles, plantas y otros organismos que prosperan en climas cálidos y agua disponible. Los bosques templados, que generalmente se encuentran entre los 37 y 60 grados de latitud, experimentan estaciones de frío a frío y de calor a calor, así como una variada radiación estacional y la duración del día. donde las precipitaciones son regulares durante todo el año, predominan los bosques de hoja caduca; Los bosques de coníferas más secos, con sus períodos de sequía de verano, tienen una biodiversidad más limitada. Sin embargo, las selvas tropicales templadas y exuberantes también son principalmente coníferas. experimentan estaciones más moderadas y altas precipitaciones, excepto durante las sequías de verano, debido a su proximidad con el océano y la cordillera, y poseen la biomasa más alta de cualquier ecosistema forestal. para todos los bosques templados, las temperaturas invernales de frío a sub-congelación limitan su biodiversidad, especialmente la diversidad de especies de sangre fría. la caída estacional de las hojas en los bosques caducifolios tropicales secos y templados y una extensa estación seca en los bosques tropicales secos también limitan su productividad y biodiversidad. y poseen la biomasa más alta de cualquier ecosistema forestal. para todos los bosques templados, las temperaturas invernales de frío a sub-congelación limitan su biodiversidad, especialmente la diversidad de especies de sangre fría. la caída estacional de las hojas en los bosques caducifolios tropicales secos y templados y una extensa estación seca en los bosques tropicales secos también limitan su productividad y biodiversidad. y poseen la biomasa más alta de cualquier ecosistema forestal. para todos los bosques templados, las temperaturas invernales de frío a sub-congelación limitan su biodiversidad, especialmente la diversidad de especies de sangre fría. la caída estacional de las hojas en los bosques caducifolios tropicales secos y templados y una extensa estación seca en los bosques tropicales secos también limitan su productividad y biodiversidad.
La historia evolutiva como factor de biodiversidad.
Otra razón de la inusualmente alta biodiversidad en las selvas tropicales puede ser su larga historia evolutiva. Se cree que existió aproximadamente 60 millones de años, las selvas tropicales pueden haber sido relativamente no afectadas por la glaciación y los cambios climáticos del último máximo glaciar (lgm) en comparación con otros ecosistemas en la tierra. en contraste, los bosques caducifolios templados mixtos y los bosques de coníferas fueron empujados más hacia el sur durante la lgm y se redujeron mucho en tamaño. las selvas tropicales templadas estuvieron en un momento dominadas por árboles caducifolios, antes de que las estaciones secas del verano eliminaran a la mayoría de ellos. Con los cambios climáticos, los ecosistemas a menudo sufren al menos una pérdida temporal de especies. Las especies de la selva tropical han podido evolucionar durante largos períodos de tiempo, adaptándose a muchos nichos especializados.
Especialización de nicho como factor en la biodiversidad.
La especialización de nicho puede ser otro factor en la biodiversidad. los árboles masivos y las múltiples capas de dosel en las selvas tropicales, así como los variados hábitats ofrecidos por características geológicas como las montañas, fomentan el desarrollo de la especialización de nichos, lo que resulta en la evolución de nuevas especies. Algunos animales arbóreos, que viven en elevaciones específicas en las copas de los bosques tropicales, nunca tocan el suelo durante su vida. los bosques de coníferas tienden a tener menos capas de bosques (a veces solo dos) y, por lo tanto, menos especialización de nicho, aunque algunos bosques de pinos presentan una capa de arbustos. las capas múltiples en bosques de hojas caducas templadas contribuyen a la partición de nichos y también a una mayor biodiversidad allí. El patrón aproximado que parece surgir en bosques caducifolios tropicales y templados es el siguiente: cuanto más altos son los árboles, más capas,