La domesticación animal es lo que los estudiosos llaman el proceso milenario que creó la relación mutuamente beneficiosa que existe hoy entre los animales y los humanos. Algunas de las formas en que las personas se benefician de tener un animal domesticado incluyen mantener el ganado en corrales para acceder a la leche y la carne y para tirar de los arados; entrenar perros para que sean guardianes y compañeros; enseñar a los caballos a adaptarse al arado o llevar a un granjero a visitar a parientes que viven lejos; y cambiar el delgado y desagradable jabalí en un gordo y amigable animal de granja.
Si bien puede parecer que las personas obtienen todos los beneficios de la relación, las personas también comparten algunos de los costos. Los humanos protegen a los animales, los protegen de cualquier daño y los alimentan para engordarlos y asegurarse de que se reproduzcan para la próxima generación. Pero algunas de nuestras enfermedades más desagradables (la tuberculosis, el ántrax y la gripe aviar son solo algunas) provienen de la proximidad a los corrales de animales, y está bastante claro que nuestras sociedades fueron moldeadas directamente por nuestras nuevas responsabilidades.
¿Cómo ocurrió eso?
Sin contar al perro doméstico, que ha sido nuestro compañero durante al menos 15.000 años, el proceso de domesticación animal comenzó hace unos 12.000 años. Durante ese tiempo, los humanos han aprendido a controlar el acceso de los animales a los alimentos y otras necesidades de la vida cambiando los comportamientos y la naturaleza de sus ancestros salvajes. Todos los animales con los que compartimos nuestras vidas hoy en día, como perros, gatos, ganado, ovejas, camellos, gansos, caballos y cerdos, comenzaron como animales salvajes, pero fueron transformados a lo largo de cientos y miles de años en más dulces. socios naturales y dóciles en la agricultura.
Y no son solo los cambios de comportamiento que se realizaron durante el proceso de domesticación: nuestros nuevos socios domesticados comparten un conjunto de cambios físicos, cambios que se generaron directa o indirectamente durante el proceso de domesticación. Una reducción de tamaño, batas blancas y orejas caídas son características del síndrome de los mamíferos que se han criado en varios de nuestros compañeros animales domésticos.
¿Quién sabe dónde y cuándo?
Diferentes animales fueron domesticados en diferentes partes del mundo en diferentes momentos por diferentes culturas y diferentes economías y climas. La siguiente tabla describe la información más reciente sobre cuándo los estudiosos creen que diferentes animales se convirtieron de bestias salvajes para ser cazados o evitados, en animales con los que podríamos vivir y confiar. La tabla resume los conocimientos actuales sobre la fecha de domesticación más temprana probable para cada una de las especies animales y una cifra muy redondeada de cuándo podría haber sucedido. Los enlaces en vivo en la mesa conducen a historias personales en profundidad de nuestras colaboraciones con animales específicos.
La arqueóloga Melinda Zeder ha planteado la hipótesis de tres vías amplias en las que podría haber ocurrido la domesticación animal.
- vía comensal: los animales salvajes se sintieron atraídos por los asentamientos humanos por la presencia de desperdicios de comida (perros, gatos, cobayas)
- vía de presa, o manejo de la caza: en la cual los animales activamente cazados fueron manejados por primera vez (bovinos, cabras, ovejas, camélidos, renos y cerdos)
- vía dirigida: un esfuerzo deliberado de los humanos para capturar, domesticar y utilizar a los animales (caballos, burros, camellos, renos).
Gracias a Ronald Hicks de Ball State University por sus sugerencias. En la Tabla de domesticación de plantas se encuentra información similar sobre las fechas y lugares de domesticación de las plantas .
Fuentes
Consulte los listados de la tabla para obtener detalles sobre animales específicos.
Zeder MA. 2008. Domesticación y agricultura temprana en la cuenca mediterránea: orígenes, difusión e impacto. Actas de la Academia Nacional de Ciencias 105 (33): 11597-11604.
Mesa de domesticación
| Animal | Donde domesticado | Fecha |
| Perro | indeterminado | ~ 14-30.000 AC? |
| Oveja | Asia occidental | 8500 a. C. |
| Gato | Media Luna Fértil | 8500 a. C. |
| Cabras | Asia occidental | 8000 a. C. |
| Cerdos | Asia occidental | 7000 a. C. |
| Vacas | Sahara Oriental | 7000 a. C. |
| Pollo | Asia | 6000 aC |
| conejillo de indias | Montañas de los Andes | 5000 aC |
| Bovinos Taurinos | Asia occidental | 6000 aC |
| Cebú | Valle del Indo | 5000 aC |
| Llama y Alpaca | Montañas de los Andes | 4500 a. C. |
| Burro | África nororiental | 4000 AC |
| Caballo | Kazajstán | 3600 a. C. |
| Gusano de seda | China | 3500 a. C. |
| camello bactriano | China o Mongolia | 3500 a. C. |
| Miel de abeja | Cercano Oriente o Asia Occidental | 3.000 antes de Cristo |
| Camello dromedario | Arabia Saudita | 3.000 antes de Cristo |
| Banteng | Tailandia | 3.000 antes de Cristo |
| Yak | Tíbet | 3.000 antes de Cristo |
| Búfalo de agua | Pakistán | 2500 AC |
| Pato | Asia occidental | 2500 AC |
| ganso | Alemania | 1500 aC |
| Mangosta ? | Egipto | 1500 aC |
| Reno | Siberia | 1000 aC |
| Abeja sin aguijón | México | 300 a.C.-200 d.C. |
| Turquía | México | 100 a.C.-100 d.C. |
| Pato real | Sudamerica | 100 d.C. |
| Guacamaya roja(?) | Centroamérica | antes del 1000 d.C. |
| Avestruz | Sudáfrica | 1866 d.C. |