A medida que el sol se hunde sobre el serengeti, un grupo de leones hembra se escabulle a través de la hierba alta mientras acecha una manada de antílopes. cazan en la oscuridad para mantenerse frescos, y pueden comer hasta 70 libras de carne en una sola sesión, una ventaja para cualquier carnívoro que viva en un ambiente tan cálido y seco como la sabana africana. hasta la mitad de todos los leones viven en tanzania; Sólo unos pocos cientos viven fuera de África, en el bosque de gir de la India. todos los leones habitan en ambientes hostiles y se han adaptado para sobrevivir.
adaptaciones generales
todos los leones comparten ciertos rasgos que las especies desarrollaron en respuesta al medio ambiente. su color marrón permite que los leones se mezclen con las sabanas, los bosques abiertos y los desiertos en los que viven. Las garras largas y retráctiles ayudan a los leones a atrapar a sus presas, mientras que las ásperas lenguas hacen que les sea fácil pelar la piel de esa presa y exponer su carne. los leones cazan principalmente animales con pezuñas, como cebras y ñus, por lo que han desarrollado la piel suelta en sus vientres que los protege de las patadas frenéticas de sus presas.
el ejemplo de la melena
en una región dada, es probable que el león macho con la melena más grande se junte con más hembras y engendre más descendientes que sus homólogos ligeramente criados. Si bien durante mucho tiempo se pensó que las características de la melena se transmiten a lo largo de líneas genéticas, la investigación ha demostrado que los factores ambientales, como la temperatura local, pueden influir en el crecimiento de la melena. Los leones que viven en climas más fríos tienden a cultivar melenas más llenas y atractivas. Los leones que viven en climas cálidos, como tsavo, kenia, se han adaptado para que no crezcan crines.
diferencias regionales
Al igual que con los leones del tsavo sin hombre, los leones que viven en condiciones desérticas se han adaptado para sobrevivir a este ecosistema punitivo. Las melenas más pequeñas les ayudan a mantenerse frescos. los leones que merodean por el desierto namib de África se han adaptado para reproducirse rápidamente y dispersarse rápidamente, por lo que se reduce la competencia por los escasos recursos de presas. los leones en el desierto de Kalahari viven en grupos más pequeños y comen presas más pequeñas que sus contrapartes que viven en entornos más exuberantes. por ejemplo, los leones kalahari comen puercoespines con mucha más frecuencia que los leones que viven en otros ecosistemas.
seguir adaptándome
Las poblaciones de leones salvajes están cayendo en picado. los conflictos entre los leones y los humanos están aumentando rápidamente a medida que más aldeanos africanos se dedican a la agricultura y reclaman el hábitat del león como propio. Los aldeanos que una vez dispararon solo leones molestos ahora están envenenando orgullosos para garantizar la seguridad de sus familias. a medida que cambia la sabana africana, la capacidad de adaptación de los leones será desafiada. la competencia por los recursos sigue aumentando, pero solo el tiempo dirá si las hembras que acechan en el oscuro serengeti se verán obligadas a separarse en pequeños orgullo o a unir fuerzas con otros felinos formidables para sobrevivir.