los registros fósiles indican que la diversidad de especies en el planeta nunca ha sido estable. en cambio, la diversidad aumentó y disminuyó en ciclos naturales que abarcaban decenas de millones de años. El problema que enfrentan las personas hoy en día es una tasa estimada de pérdida de especies que es casi 1,000 veces mayor que las tasas históricas. el declive de la biodiversidad abarca más que la pérdida de especies. También incluye la pérdida de diversidad genética dentro de las especies y la pérdida de ecosistemas. puede significar que la biodiversidad se ha dañado, en lugar de perderse por completo. Los humanos siempre han explotado la naturaleza, pero como la población mundial ha crecido exponencialmente en los últimos siglos, también lo ha hecho el impacto de la humanidad en la biodiversidad.
sobreexplotación
Numerosas especies de animales, invertebrados y plantas están extintas o amenazadas por la explotación humana. Los seres humanos explotan los recursos naturales para la alimentación, el deporte, los materiales de construcción, la medicina y los fines culturales, y lo hicieron con mucho más abandono antes de que la sociedad adquiriera más conciencia ambiental. Los intentos de la humanidad de comprender el medio ambiente comenzaron hace unos 160 años, y los problemas de biodiversidad no se convirtieron en parte del debate público hasta finales del siglo XX. para entonces ya se había producido una gran disminución de la biodiversidad. La disminución de la biodiversidad continúa debido a la rápida expansión de la población humana. El hábitat está dañado para satisfacer las crecientes necesidades de la agricultura, el desarrollo urbano, el agua y los materiales. los peces, la vida silvestre y las plantas se recolectan en exceso, a pesar de la creciente evidencia de que muchas prácticas de recolección son insostenibles.
Contaminación y calentamiento global.
La contaminación de los ecosistemas terrestres y acuáticos con contaminantes físicos como los productos químicos, la luz y el ruido, así como los contaminantes biológicos en forma de especies invasoras y enfermedades, ha causado la degradación del ecosistema al alterar la diversidad de especies y la biomasa. la comunidad científica sigue dividida sobre si la contaminación del aire, junto con la remoción de bosques, está impulsando el calentamiento global . independientemente de la causa, el rápido ritmo del calentamiento global actual plantea un problema para la biodiversidad. es probable que muchas especies no tengan tiempo de adaptarse a las cambiantes condiciones del hábitat y, por lo tanto, se limiten a parches más pequeños de su hábitat original, o se extingan. los científicos predicen que el cambio climático aumentará la frecuencia de las perturbaciones naturales, creando más estrés para la biodiversidad.
pérdida de la resistencia del ecosistema
cada vez que las personas dañan un ecosistema, también aumentan las probabilidades de que la biodiversidad disminuya en respuesta a futuros cambios ambientales. Los ecosistemas saludables poseen características que los protegen contra el cambio ambiental. estas características incluyen la diversidad genética, dentro y entre las especies; conectividad del ecosistema, un término que se refiere a la cantidad de hábitat intacto disponible para plantas y animales; y amplia distribución geográfica de las poblaciones. un conjunto genético diverso garantiza que algunos miembros de una especie posean rasgos que les permitirán sobrevivir al cambio. La conectividad del hábitat garantiza que las personas con dificultades puedan reubicarse en un mejor hábitat. una población que se extiende sobre un área geográfica grande es menos vulnerable a las perturbaciones locales, en comparación con una población cuyo rango está restringido a un área pequeña.
problemas de política
La investigación científica y el monitoreo de la biodiversidad son costosos, por lo que solo se estudia un pequeño porcentaje de la biodiversidad del mundo. los seres humanos tienen una mala comprensión del estado actual de la biodiversidad y una menor comprensión de cómo se veía la biodiversidad antes de la influencia humana. la estimación precisa del alcance de la disminución de la biodiversidad es, por lo tanto, limitada. debido a la falta de evidencia científica para presentar a los responsables de la formulación de políticas, el apoyo a las leyes ambientales estrictas a menudo carece en la arena política. Los costos sociales y económicos asociados con las leyes ambientales son más altos para algunos sectores de la comunidad, lo que hace que la implementación de dichas leyes sea un tema polémico. Debido a estas dificultades, las leyes que protegen la biodiversidad se desarrollan lentamente y, a menudo, son inadecuadas.