¿Cuáles son los beneficios de la biodiversidad?

el término "biodiversidad" indica literalmente las diversas especies biológicas dentro de un ecosistema. Sin embargo, la biodiversidad va más allá de una simple lista literal de especies; también abarca las interacciones entre las especies, cómo sobreviven, qué hacen y las condiciones de vida en las que existen. aunque es fácil dar una definición a la palabra "biodiversidad", no es tan fácil explicar exactamente por qué debemos interesarnos y preocuparnos por la biodiversidad de un ecosistema. Sin embargo, existen beneficios específicos para la biodiversidad que nos afectan a cada uno de nosotros en este planeta. un ecosistema está en perfecto equilibrio, con una especie clave que básicamente mantiene al ecosistema en ese equilibrio. si se elimina cualquier especie, pero especialmente la especie clave, el equilibrio cambiará y el ecosistema sufrirá. por ejemplo, en el oeste americano, los rancheros mataban a los coyotes porque estaban acosando a su ganado. con los coyotes desaparecidos, los ratones venados, la presa de los coyotes, florecieron y se produjeron en exceso. Los ratones ciervos son vectores de los hantavirus. pronto, las personas en el área se infectaron con el virus cuando los ratones ciervos se propagaron a sus hogares y edificios.

La biodiversidad incluye no solo las grandes plantas y animales que vemos, sino también bacterias microscópicas, hongos, algas y una gran cantidad de pequeños insectos e invertebrados. estos organismos más pequeños son los responsables de crear suelo y mantener la calidad del suelo. Los gusanos son bien conocidos por acondicionar el suelo al excavarlo y airearlo y aporta nutrientes de sus piezas de fundición o desechos. Las bacterias y los hongos degradan el material orgánico, que luego se descompone en el suelo, donde las plantas pueden usar los nutrientes.

Los beneficios de la biodiversidad incluyen mantener la calidad del agua pura. en los humedales, las plantas absorberán los contaminantes del agua y procesarán y purificarán el agua. Los crustáceos, como los moluscos, absorben los nutrientes del agua, evitando así una condición llamada eutrofización, que puede causar un gran aumento de organismos en el agua que conduce al agotamiento de oxígeno y la muerte masiva. Si se elimina alguna especie de las redes alimentarias de un ecosistema, el ecosistema puede colapsar, y en el caso de la calidad del agua, los contaminantes pueden permanecer y causar inmensos problemas adicionales.

La biodiversidad de los microbios, hongos y otros organismos más pequeños es importante para descomponer los desechos. El material orgánico en la naturaleza, como hojas, troncos y ramitas, y animales e insectos muertos, está degradado y descompuesto por la biodiversidad de los organismos en el ecosistema. es un equilibrio delicado, en el que ciertos insectos o microbios desempeñan una función vital para eliminar los desechos del medio ambiente, haciéndolos más limpios y menos maduros para la propagación de enfermedades.

Las abejas no son los únicos organismos responsables de la polinización de plantas y cultivos. de hecho, las aves, los murciélagos y las mariposas desempeñan un papel vital en la difusión del polen y en la dispersión de semillas. Las mariposas y los colibríes, por ejemplo, se alimentan de néctar y pueden transportar el polen de flor en flor. los pájaros y los murciélagos de la fruta comen la fruta y los frutos secos de las plantas, luego dispersan las semillas en el interior a través de su materia fecal.

muchas medicinas modernas incorporan ingredientes naturales de plantas que se encuentran en selvas o bosques, especialmente en la selva amazónica. hay una gran cantidad de especies de plantas utilizadas en la medicina moderna, en algún lugar alrededor de 50,000 a 70,000. Si alguna de estas plantas se extingue, las curas medicinales sufrirían. los ejemplos de plantas utilizadas en la medicina moderna incluyen la quinina del árbol de la cinchona en América del Sur, que se usa para tratar la malaria, la cortisona de los ñames centroamericanos, que es un ingrediente principal de las píldoras anticonceptivas, y la novacaína, que se deriva de la planta de coca y se usa Como anestésico en odontología.

la conciencia de la biodiversidad ha llevado recientemente a un auge en el ecoturismo. Las compañías de viajes promueven excursiones a lugares apartados, como bosques y junglas, donde los turistas pueden realizar cruceros por el río, caminar, observar y disfrutar de la naturaleza sin alterar el ecosistema. El dinero del ecoturismo regresa a la región y ayuda a preservar la diversidad de plantas y animales.