Conocida por los chinos desde el siglo XI, el cohete, una máquina que utiliza la expulsión de materia para crear empuje, ha visto varias aplicaciones, desde la guerra hasta los viajes espaciales. Aunque la tecnología de cohetes moderna se parece poco a sus raíces antiguas, el mismo principio guía sigue siendo su punto focal. Los cohetes de hoy se dividen generalmente en unos pocos tipos diferentes.
cohete de combustible sólido
el más antiguo y simple de los tipos de cohetes utiliza combustible sólido para el empuje. Los cohetes de combustible sólido han existido desde que la china descubrió la pólvora. este tipo es "monopropelente", lo que significa que varios químicos sólidos se combinan para hacer una sola mezcla. esta mezcla se coloca luego en la cámara de combustión a la espera de la ignición.
Una de las desventajas de este tipo de combustible es que una vez que comienza a quemarse, no hay forma de detenerlo y, por lo tanto, pasará por la totalidad de su suministro de combustible hasta que se agote. Aunque son relativamente fáciles de almacenar en comparación con los combustibles líquidos, algunos ingredientes utilizados para combustibles sólidos, como la nitroglicerina, son altamente volátiles.
cohete de combustible liquido
Los cohetes de combustible líquido, como su nombre indica, usan propulsores líquidos para crear empuje. primero desarrollado por robert h. Goddard, el hombre promocionado como el padre de la cohetería moderna, se lanzó con éxito en 1926. El cohete de combustible líquido también impulsó la carrera espacial, primero en enviar al sputnik, el primer satélite del mundo, en órbita con el uso del ruso r-7. booster, y finalmente culminando con el lanzamiento del apollo 11 usando el cohete saturno v. Los cohetes de combustible líquido pueden ser monopropelentes o bipropelentes en el diseño, la diferencia es que el bipropelente está compuesto de combustible y oxidante, una sustancia química que permite que el combustible se queme cuando se mezcla.
cohete de iones
más eficiente que lo convencional como tecnología de cohetes, el cohete de iones utiliza la energía eléctrica de las células solares para proporcionar empuje. en lugar de forzar el gas caliente presurizado fuera de la boquilla, lo que limita la cantidad de empuje que puede alcanzar con la cantidad de calor que la boquilla puede soportar, el cohete de iones impulsa un chorro de iones de xenón cuyos electrones negativos han sido eliminados por la pistola de electrones del cohete. el cohete de iones se probó en el espacio durante el espacio profundo 1 el 10 de noviembre de 1998 y nuevamente en smart 1 el 27 de septiembre de 2003.
cohete de plasma
uno de los tipos más nuevos de cohetes en desarrollo, el cohete magnetoplasma de impulso específico variable (vasimr), funciona acelerando el plasma producido al eliminar electrones negativos de átomos de hidrógeno dentro de un campo magnético y expulsarlos del motor. promocionada para reducir el tiempo que tomaría llegar a Marte en solo unos meses, la tecnología se está probando para aumentar tanto la potencia como la resistencia.