elaborados sobre salmuera remota y caliente, pero a menudo dirigidos hacia orillas pobladas, los ciclones tropicales representan algunas de las tormentas más violentas nativas del planeta tierra. En vista del calentamiento de las temperaturas asociadas con el cambio climático, una pregunta candente es si estas perturbaciones destructivas, que, a pesar del daño a la vida humana y las propiedades que causan, desempeñan un papel vital en la distribución de energía térmica, son cada vez más fuertes y frecuentes. Debido a que la actividad de los ciclones tropicales varía mucho de un año a otro, y debido a que los registros satelitales solo se remontan a finales de los años sesenta y principios de los setenta, es difícil para los científicos evaluar las tendencias. un nuevo estudio, sin embargo, sugiere que décadas de datos recopilados por los sismómetros usados para monitorear terremotos pueden ofrecer un registro histórico más extenso de tormentas para analizar.
Ruido sísmico ambiental y ciclones tropicales.
los sismómetros miden las ondulaciones y sacudidas del planeta inducidas por terremotos y erupciones volcánicas, y de una gran cantidad de otras fuerzas, desde la actividad industrial hasta (especialmente) las olas oceánicas en colisión. Debido a que el enfoque principal es generalmente temblores que apilan lecturas sísmicas sobre un fondo de esas otras vibraciones de nivel inferior, se les conoce como ruido sísmico ambiental.
Es sabido que el movimiento de los ciclones tropicales, también llamados tifones y huracanes (dependiendo de la cuenca oceánica), dejan una firma sísmica como parte de ese ruido ambiental: las olas del océano se agitan por el paso de la tormenta contra las costas, pero son más significativas las aberraciones de presión vertical que generan al chocar juntas, lo que provoca vibraciones en el fondo marino.
anteriormente, los científicos han utilizado principalmente ese conocimiento para rastrear un ciclón tropical en particular. Lucia Gualtieri, del departamento de geociencias de la Universidad de Princeton, se preguntó si el registro sísmico podría ser cernido para identificar las firmas de tormentas pasadas.
el estudio
Gualtieri y un equipo diverso de geocientíficos, científicos atmosféricos y un estadístico abordaron la cuestión examinando registros sísmicos y satelitales de 13 años en el Pacífico noroeste, la cuenca de ciclones tropicales más activa e intensa y un pozo controlado por sismómetros. (los ciclones tropicales en esta región se denominan tifones). los investigadores conectaron datos atmosféricos sobre tifones de potencia de categoría 1 o superior, sin importar las tormentas de categoría 1 que duraron menos de dos días, desde el 2000 hasta el 2010, con lecturas de sismómetros para desarrollar un modelo para medir La intensidad de la tormenta desde su huella sísmica. luego aplicaron el modelo a las lecturas sísmicas de 2011 y 2012 y lo compararon con los datos de tifón del registro satelital para evaluar su precisión.
Resulta que el modelo resultó bastante bueno para estimar la intensidad de un tifón a partir de un sismograma (la tabla producida por un sismómetro). y la investigación sugiere que la relación entre la fuerza de la señal sísmica y la fuerza de la tormenta que la generó es aproximadamente lineal. "Esta relación lineal tiene importancia porque nos permite ver más fácilmente los cambios [a lo largo del tiempo]", dijo Gualtieri a Cody Sullivan para el sitio de noticias Climate.gov de la administración nacional oceánica y atmosférica . "Cuando tienes una relación de uno a uno, los cálculos de la fuerza son más fáciles y también lo son las comparaciones entre los ciclones".
Los hallazgos del equipo se publicaron en febrero de 2018 en cartas de ciencias terrestres y planetarias .
tifones fantasmas: mirando hacia atrás en el tiempo para evaluar las tendencias de las tormentas
Gualtieri y sus colegas quieren perfeccionar su modelo y probarlo en las otras cuencas de ciclones tropicales del mundo, como el Caribe. si encuentran un éxito similar analizando la firma de los ciclones tropicales a partir del ruido sísmico ambiental y estimando a partir de la intensidad de la tormenta, los científicos pueden tener una herramienta valiosa para documentar la frecuencia y la ferocidad de los ciclones tropicales que hicieron estragos y aullidos antes de que los satélites los midieran.
Los sismogramas se remontan a la década de 1880, aunque los primeros están en papel y muchos de estos registros aún deben digitalizarse. "Si todos estos datos estuvieran disponibles, podríamos tener registros que se remontan a más de un siglo, y luego podríamos intentar ver cualquier tendencia o cambio en la intensidad de los ciclones tropicales a lo largo de un siglo o más", salvatore pascale, una de las fuentes de Gualtieri. Los coautores y un académico asociado de investigación de princeton university en ciencias atmosféricas y oceánicas, dijeron en un comunicado de prensa de princeton .
la posibilidad emocionante, en otras palabras, es que ahora podemos tener un medio para evaluar muchas décadas de ciclones tropicales antes de la era satelital y, por lo tanto, la capacidad de estudiar un conjunto de datos más extenso para ayudar a determinar si el calentamiento del planeta está resultando En los tifones y huracanes más feroces.