Los cultivos genéticamente modificados incluyen variedades de maíz, algodón y papas. Estas plantas tienen un gen bacteriano de Bacillus thuringiensis (Bt) insertado en su genoma. El gen Bt codifica la síntesis de una toxina que mata las larvas de insectos. Otros cultivos están modificados genéticamente para soportar un herbicida específico. Si bien estos cultivos pueden alimentar a la creciente población del mundo, también representan un grave riesgo para la variedad natural de los organismos o la biodiversidad.
Uso de herbicidas
Los herbicidas son tóxicos para muchas especies. Cuando se aplica un herbicida en paisajes agrícolas, los químicos dañinos ingresan a los ecosistemas naturales. Muchos creen que los cultivos resistentes a los herbicidas fomentan un mayor uso de herbicidas, y cuando se usan más herbicidas, incluso más sustancias químicas terminan en los sistemas naturales. Estos químicos matan las plantas nativas que alimentan a los animales y enferman a los anfibios directamente, causando una disminución de la biodiversidad.
Cruzando
Cuando los genes de cultivos modificados genéticamente ingresan al medio ambiente, tienen el potencial de alterar las comunidades de plantas naturales, amenazar la biodiversidad e ingresar a los alimentos para humanos. En septiembre de 2000, se descubrió en Estados Unidos una variedad de maíz Bt no aprobado para consumo humano en las conchas de tacos. Durante los meses siguientes, StarLink también se descubrió en varios productos de maíz amarillo, algunos fuera del país. Al principio, se sospechaba que algunos productores ignoraban los acuerdos de no vender StarLink a las fábricas. Sin embargo, las entrevistas con los cultivadores revelaron que muchos no habían recibido instrucciones claras acerca de no vender StarLink a las fábricas, o se les había dicho que la variedad no aprobada se aprobaría en el momento de la cosecha. Los puntos exactos en los que StarLink entró en la línea de suministro siguen siendo desconocidos,Los cultivos genéticamente modificados incluyen variedades de maíz, algodón y papas. Estas plantas tienen un gen bacteriano de Bacillus thuringiensis (Bt) insertado en su genoma. El gen Bt codifica la síntesis de una toxina que mata las larvas de insectos. Otros cultivos están modificados genéticamente para soportar un herbicida específico. Si bien estos cultivos pueden alimentar a la creciente población del mundo, también representan un grave riesgo para la variedad natural de los organismos o la biodiversidad.
Resistencia a los herbicidas
Las áreas donde se originan las especies de cultivos son particularmente vulnerables a cruzar con variedades locales. En México, donde existen más de 100 variedades únicas de maíz, el maíz diseñado genéticamente está prohibido. A pesar de la prohibición, se han encontrado genes de maíz genéticamente modificado en el maíz mexicano. Los genetistas de plantas en UC Riverside han demostrado que el flujo de genes de muchos cultivos de crianza convencional aumenta la maleza en parientes silvestres y hay algunos casos en que las plantas de cultivo se han convertido en maleza. El aumento de las malezas es una preocupación cuando las plantas modificadas genéticamente pueden superar a otras especies produciendo más semillas, dispersando más el polen o las semillas, o creciendo más vigorosamente en ambientes específicos.
Toxina Bt
Las toxinas producidas por cultivos de ingeniería genética amenazan la biodiversidad y, según el Sierra Club, la ingeniería genética debe considerarse ambientalmente peligrosa. Un estudio de la Universidad de Cornell muestra que la toxina Bt mata las larvas de especies benéficas no objetivo, como las polillas y las mariposas. Estudios similares indican una reducción de otras especies beneficiosas, incluidas las de encaje y las mariquitas. La toxina también persiste en los sistemas de raíces del maíz Bt y en los residuos vegetales mucho después de que se cosechan los cultivos y puede tener consecuencias perjudiciales para millones de microorganismos que viven en el suelo y mantienen su fertilidad. Cuando la toxina Bt se une a las partículas del suelo, puede persistir durante dos o tres meses. Esto puede tener impactos negativos en los invertebrados acuáticos y del suelo, así como en los procesos de ciclado de nutrientes que ocurren en las especies bacterianas.
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