La cebada ( Hordeum vulgare ssp. Vulgare ) fue uno de los primeros y más tempranos cultivos domesticados por humanos. Actualmente, la evidencia arqueológica y genética indica que la cebada es un cultivo en mosaico, desarrollado a partir de varias poblaciones en al menos cinco regiones: Mesopotamia, el norte y sur del Levante, el desierto de Siria y, entre 1500 y 3000 kilómetros (900 a 1800 millas) al este, en la vasta meseta tibetana.
Durante mucho tiempo se pensó que la domesticación más temprana fue la del sudoeste de Asia durante el Neolítico anterior a la alfarería A hace unos 10.500 años calendario: pero el estado de mosaico de la cebada ha entorpecido nuestra comprensión de este proceso. En el Creciente Fértil, la cebada se considera uno de los ocho cultivos fundadores clásicos .
Una única especie progenitora silvestre
Se cree que el progenitor salvaje de todas las cebadas es Hordeum spontaneum (L.), una especie que germina en invierno y es nativa de una región muy amplia de Eurasia, desde el sistema fluvial del Tigris y el Éufrates en Irak hasta el tramo occidental del Río Yangtze en China. Según la evidencia de sitios del Paleolítico superior como Ohalo II en Israel, la cebada silvestre se cosechó durante al menos 10.000 años antes de ser domesticada.
En la actualidad, la cebada es el cuarto cultivo más importante del mundo después del trigo , el arroz y el maíz . La cebada en su conjunto está bien adaptada a entornos marginales y propensos al estrés, y es una planta más confiable que el trigo o el arroz en las regiones más frías o de mayor altitud.
El Casco y el Desnudo
La cebada silvestre tiene varias características útiles para una planta silvestre que no son tan útiles para los humanos. Hay un raquis quebradizo (la parte que sujeta la semilla a la planta) que se rompe cuando las semillas están maduras, esparciéndolas al viento; y las semillas están dispuestas en la espiga en dos filas escasamente sembradas. La cebada silvestre siempre tiene una cáscara resistente que protege su semilla; la forma sin cáscara (llamada cebada desnuda) solo se encuentra en variedades domésticas. La forma doméstica tiene un raquis no quebradizo y más semillas, dispuestas en una espiga de seis filas.
Tanto las formas de semillas peladas como desnudas se encuentran en la cebada domesticada: durante el período neolítico, se cultivaron ambas formas, pero en el Cercano Oriente, el cultivo de cebada desnuda disminuyó a partir del Calcolítico / Edad del Bronce hace unos 5000 años. Las cebadas desnudas, aunque más fáciles de cosechar y procesar, son más susceptibles al ataque de insectos y enfermedades parasitarias. Las cebadas descascaradas tienen mayores rendimientos; así que en el Cercano Oriente de todos modos, mantener el casco era un rasgo seleccionado.
En la actualidad, la cebada descascarada domina en el oeste y la cebada desnuda en el este. Debido a la facilidad de procesamiento, la forma desnuda se usa principalmente como fuente de alimento humano integral. La variedad descascarada se utiliza principalmente para la alimentación animal y la producción de malta para la elaboración de cerveza. En Europa, la producción de cerveza de cebada se remonta al menos al año 600 a. C.
Cebada y ADN
El arqueólogo británico Glynis Jones y sus colegas completaron un análisis filogeográfico de la cebada en las franjas del norte de Europa y en la región alpina y encontraron que las mutaciones genéticas adaptativas al frío eran identificables en las variedades locales de cebada modernas. Las adaptaciones incluyeron un tipo que no respondía a la duración del día (es decir, la floración no se retrasó hasta que la planta recibió una cierta cantidad de horas de luz solar durante el día): y esa forma se encuentra en el noreste de Europa y en lugares de gran altitud. . Alternativamente, las variedades locales en la región mediterránea respondieron predominantemente a la duración del día. En Europa central, sin embargo, la duración del día no es un rasgo que (aparentemente) haya sido seleccionado.
Jones y sus colegas no estaban dispuestos a descartar las acciones de posibles cuellos de botella, pero sugirieron que los cambios climáticos temporales podrían haber afectado la selección de características para varias regiones, retrasando la propagación de la cebada o acelerándola, dependiendo de la adaptabilidad del cultivo a la región.
¿Cuántos eventos de domesticación?
Existe evidencia de al menos cinco lugares diferentes de domesticación: al menos tres lugares en el Creciente Fértil, uno en el desierto sirio y uno en la meseta tibetana. Jones y sus colegas han informado evidencia adicional de que en la región del Creciente Fértil, puede haber habido hasta cuatro eventos diferentes de domesticación de cebada silvestre asiática. Las diferencias dentro de los grupos AD se basan en la presencia de alelos que se adaptan de manera diferente a la duración del día; y la capacidad de adaptación de la cebada para crecer en una amplia variedad de lugares. Podría ser que la combinación de tipos de cebada de diferentes regiones creara una mayor resistencia a la sequía y otros atributos beneficiosos.
La botánica estadounidense Ana Poets y sus colegas identificaron un segmento del genoma de la variedad del desierto sirio en cebadas asiáticas y fértiles; y un segmento en el norte de Mesopotamia en cebadas occidentales y asiáticas. No sabemos, dijo la arqueología británica Robin Allaby en un ensayo adjunto, cómo nuestros antepasados produjeron cultivos tan genéticamente diversos: pero el estudio debería iniciar un período interesante hacia una mejor comprensión de los procesos de domesticación en general.
La evidencia de la fabricación de cerveza de cebada ya en el Neolítico Yangshao (hace unos 5000 años) en China se informó en 2016; parece más probable que haya sido de la meseta tibetana, pero eso aún no se ha determinado.
Sitios
- Grecia: Dikili Tash
- Israel: Ohalo II
- Irán: Ali Kosh, Chogha Golan
- Irak: Jarmo
- Jordania: ' Ain Ghazal
- Chipre: Klimonas, Kissonerga-Mylouthkia
- Pakistán: Mehrgarh
- Palestina: Jericó
- Suiza: Arbon Bleiche 3
- Siria: Abu Hureyra
- Turquía: Çatalhöyük
- Turkmenistán: Jeitun
Fuentes seleccionadas
- Allaby, Robin G. " Domesticación de la cebada: ¿El fin de un dogma central? " Genome Biology 16.1 (2015): 176.
- Dai, Fei y col. " El perfil del transcriptoma revela los orígenes genómicos en mosaico de la cebada cultivada moderna ". Actas de la Academia Nacional de Ciencias 111.37 (2014): 13403–08.
- Jones, G. y col. " Evidencia de ADN de múltiples introducciones de cebada en Europa después de domesticaciones dispersas en Asia occidental ". Antiquity 87.337 (2013): 701–13.
- Jones, Glynis y col. " Análisis filogeográfico del ADN de la cebada como evidencia de la propagación de la agricultura neolítica en Europa ". Journal of Archaeological Science 39.10 (2012): 3230–38.
- Mascher, Martin y col. " El análisis genómico de granos cultivados de hace 6.000 años ilumina la historia de domesticación de la cebada ". Nature Genetics 48 (2016): 1089.
- Pankin, Artem y col. " La resecuenciación dirigida revela firmas genómicas de la domesticación de la cebada ". New Phytologist 218.3 (2018): 1247–59.
- Pankin, Artem y Maria von Korff. " Co-evolución de métodos y pensamientos en los estudios de domesticación de cereales: una historia de la cebada (Hordeum vulgare) ". Opinión actual en biología vegetal 36 (2017): 15–21.
- Poetas, Ana M., et al. " Los efectos de la selección y la deriva genética, tanto recientes como a largo plazo, son evidentes en las poblaciones reproductoras de cebada de América del Norte ". G3: Genes | Genomas | Genética 6.3 (2016): 609–22.