Los alquimistas chinos mezclan explosivos
Pocas sustancias en la historia han tenido un efecto tan profundo en la historia humana como la pólvora, pero su descubrimiento en China fue un accidente. Contrariamente al mito, no se utilizó simplemente para fuegos artificiales, sino que se le dio un uso militar desde su momento de descubrimiento. finalmente, esta arma secreta se filtró al resto del mundo medieval.
los alquimistas chinos juegan con salitre y hacen pólvora
los antiguos alquimistas en China pasaron siglos tratando de descubrir un elixir de la vida que haría al usuario inmortal. Un ingrediente importante en muchos de los elixires fallidos fue el salitre, también conocido como nitrato de potasio.
Durante la dinastía Tang , alrededor de 850 dC, un alquimista emprendedor (cuyo nombre se perdió en la historia) mezcló 75 partes de salitre con 15 partes de carbón y 10 partes de azufre. Esta mezcla no tenía propiedades apreciables de alargamiento de vida, pero explotó con un destello y un estallido cuando se expuso a una llama abierta. De acuerdo con un texto de esa época, "se producen humo y llamas, de modo que las manos y los rostros [de los alquimistas] se han quemado, e incluso toda la casa donde trabajaban se quemó".
uso de pólvora en china
muchos libros de historia occidental a lo largo de los años han declarado que los chinos usaron este descubrimiento solo para fuegos artificiales, pero eso no es cierto. Las fuerzas militares de la dinastía Song ya en el año 904 usaban dispositivos de pólvora contra su enemigo principal, los mongoles. Estas armas incluían "fuego volador" (fei huo), una flecha con un tubo de pólvora ardiente unido al eje. Las flechas de fuego voladoras eran cohetes en miniatura, que se impulsaban a sí mismos en las filas enemigas e inspiraban terror entre hombres y caballos. debe haber parecido una magia temible para los primeros guerreros que se enfrentaron con el poder de la pólvora.
Otras aplicaciones militares de la pólvora de la canción incluyeron granadas de mano primitivas, proyectiles de gas venenosos, lanzallamas y minas terrestres.
Las primeras piezas de artillería fueron tubos de cohetes hechos de brotes de bambú huecos, pero pronto se actualizaron a metal fundido. El profesor universitario de McGill, Robin Yates, señala que la primera ilustración del mundo de un cañón proviene de la canción China, en una pintura de alrededor de 1127 dC, esta representación se hizo un siglo y medio antes de que los europeos comenzaran a fabricar piezas de artillería.
el secreto de la pólvora se escapa de china
A mediados o finales del siglo XI, el gobierno de la canción se había preocupado por la difusión de la tecnología de la pólvora a otros países. La venta de salitre a los extranjeros fue prohibida en 1076. No obstante, el conocimiento de la sustancia milagrosa se llevó a lo largo del camino de seda a la India , el Medio Oriente y Europa. en 1267, un escritor europeo hizo referencia a la pólvora, y en 1280 las primeras recetas de la mezcla explosiva se publicaron en el oeste. El secreto de China estaba fuera.
A través de los siglos, los inventos chinos han tenido un profundo efecto en la cultura humana. Artículos como el papel, la brújula magnética y la seda se han difundido por todo el mundo. ninguno de esos inventos, sin embargo, ha tenido el impacto que tiene la pólvora, para bien o para mal.