La naturaleza y la cultura se ven a menudo como ideas opuestas: lo que pertenece a la naturaleza no puede ser el resultado de la intervención humana y, por otro lado, el desarrollo cultural se logra contra la naturaleza. Sin embargo, esta no es la única versión de la relación entre naturaleza y cultura. Los estudios sobre el desarrollo evolutivo de los seres humanos sugieren que la cultura es parte integrante del nicho ecológico dentro del cual prosperaron nuestras especies, lo que convierte a la cultura en un capítulo del desarrollo biológico de una especie .
Un esfuerzo contra la naturaleza
Varios autores modernos —como Rousseau— vieron el proceso educativo como una lucha contra las tendencias más erradicadas de la naturaleza humana. Los seres humanos nacen con disposiciones salvajes , como la de usar la violencia para lograr las propias metas, comer y comportarse de manera desorganizada y / o actuar con egoísmo. La educación es ese proceso que utiliza la cultura como antídoto contra nuestras tendencias naturales más salvajes; es gracias a la cultura que la especie humana pudo progresar y elevarse por encima de otras especies.
Un esfuerzo natural
Sin embargo, durante el último siglo y medio, los estudios sobre la historia del desarrollo humano han aclarado cómo la formación de lo que llamamos " cultura " en un sentido antropológico es parte de la adaptación biológica de nuestros antepasados a las condiciones ambientales en las que vinieron a vivir. Considere, por ejemplo, la caza. Tal actividad parece una adaptación, que permitió a los homínidos pasar del bosque a la sabana hace algunos millones de años, abriendo la oportunidad de cambiar la dieta y los hábitos de vida. Al mismo tiempo, la invención de las armas está directamente relacionada con esa adaptación, pero de las armas desciende también toda una serie de habilidades que caracterizan nuestro perfil cultural, desde las herramientas de matanza hasta las reglas éticas relacionadas con el uso adecuado. de armas (por ejemplo, ¿deberían volverse contra otros seres humanos o contra especies que no cooperan?). La caza también parece responsable de un conjunto completo de habilidades corporales, como el equilibrio sobre un pie, ya que los humanos son los únicos primates que pueden hacer eso.Ahora, piense en cómo esta cosa tan simple está relacionada de manera crucial con la danza, una expresión clave de la cultura humana. Entonces queda claro que nuestro desarrollo biológico está íntimamente ligado a nuestro desarrollo cultural.
La cultura como nicho ecológico
La opinión que llegó a ser más plausible en las últimas décadas parece ser que la cultura es parte del nicho ecológico dentro del cual viven los humanos. Así como los caracoles llevan su caparazón, nosotros también llevamos nuestra cultura.
Ahora bien, la transmisión de la cultura parece no estar directamente relacionada con la transmisión de información genética. Ciertamente, la superposición significativa entre la estructura genética de los humanos es una premisa para el desarrollo de una cultura común que puede transmitirse de una generación a la siguiente. Sin embargo, la transmisión cultural también es horizontal entre individuos dentro de la misma generación o entre individuos pertenecientes a diferentes poblaciones. Puede aprender a hacer lasaña incluso si nació de padres coreanos en Kentucky, al igual que puede aprender a hablar tagalo, incluso si ninguno de sus familiares o amigos directos habla ese idioma.
Más lecturas sobre naturaleza y cultura
Las fuentes en línea sobre la división naturaleza-cultura son escasas. Afortunadamente, hay una serie de buenos recursos bibliográficos que pueden ayudar. Aquí hay una lista de algunos de los más recientes, de los cuales se pueden recuperar versiones anteriores del tema:
- Peter Watson, The Great Divide: Nature and Human Nature in the Old World and the New , Harper, 2012.
- Alan H. Goodman, Deborah Heat y Susan M. Lindee, Naturaleza / cultura genética: antropología y ciencia más allá de la división de dos culturas , University of California Press, 2003.
- Rodney James Giblett, El cuerpo de la naturaleza y la cultura , Palgrave Macmillan, 2008.