Los cálculos están listos y un estudio reciente ha revelado algunos resultados bastante impactantes con respecto a la cantidad de árboles en el planeta.
Según investigadores de la Universidad de Yale, hay 3 billones de árboles en la Tierra en un momento dado.
Eso es 3,000,000,000,000. ¡Uf!
¡Son 7.5 veces más árboles de lo que se pensaba! Y eso suma aproximadamente 422 árboles por cada persona en el planeta.
Bastante bien, ¿verdad? Desafortunadamente, los investigadores también estiman que es solo la mitad de la cantidad de árboles que había en el planeta antes de la llegada de los humanos.
Entonces, ¿cómo se les ocurrió esos números? Un equipo de investigadores internacionales de 15 países utilizó imágenes de satélite, estudios de árboles y tecnologías de supercomputadoras para mapear las poblaciones de árboles en todo el mundo, a lo largo de un kilómetro cuadrado. Los resultados son el recuento más completo de árboles del mundo que jamás se haya realizado. Puede consultar todos los datos en la revista "Nature".
El estudio se inspiró en la organización juvenil mundial Plant for the Planet, un grupo que tiene como objetivo plantar árboles en todo el mundo para reducir los efectos del cambio climático. Preguntaron a los investigadores de Yale sobre la población mundial estimada de árboles. En ese momento, los investigadores pensaban que había alrededor de 400 mil millones de árboles en el planeta, es decir, 61 árboles por persona.
Pero los investigadores sabían que se trataba de una suposición aproximada, ya que utilizaba imágenes de satélite y estimaciones del área forestal, pero no incorporaba datos concretos del terreno. Thomas Crowther, becario postdoctoral de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale y autor principal del estudio, reunió un equipo que estudió las poblaciones de árboles utilizando no solo satélites sino también información sobre la densidad de árboles a través de inventarios forestales nacionales y recuentos de árboles que se habían realizado verificado a nivel del suelo.
A través de sus inventarios, los investigadores también pudieron confirmar que las áreas forestales más grandes del mundo se encuentran en los trópicos . Aproximadamente el 43 por ciento de los árboles del mundo se pueden encontrar en esta área. Los lugares con mayor densidad de árboles fueron las regiones subárticas de Rusia, Escandinavia y América del Norte.
Los investigadores esperan que este inventario, y los nuevos datos sobre la cantidad de árboles en el mundo, den como resultado una mejor información sobre el papel y la importancia de los árboles del mundo, particularmente en lo que respecta a la biodiversidad y el almacenamiento de carbono.
Pero también piensan que sirve como una advertencia sobre los efectos que las poblaciones humanas ya han tenido en los árboles del mundo. La deforestación, la pérdida de hábitat y las malas prácticas de manejo forestal resultan en la pérdida de más de 15 mil millones de árboles cada año, según el estudio. Esto afecta no solo a la cantidad de árboles del planeta, sino también a la diversidad.
El estudio señaló que la densidad y la diversidad de los árboles caen drásticamente a medida que aumenta el número de humanos en el planeta. Los factores naturales como la sequía , las inundaciones y las infestaciones de insectos también influyen en la pérdida de densidad y diversidad forestal.
"Hemos reducido casi a la mitad la cantidad de árboles en el planeta y, como resultado, hemos visto los impactos en el clima y la salud humana", dijo Crowther en un comunicado emitido por Yale . "Este estudio destaca cuánto más esfuerzo se necesita si queremos restaurar bosques saludables en todo el mundo".
Fuente
Ehrenberg, Rachel. "El recuento mundial alcanza los 3 billones de árboles". Nature, 2 de septiembre de 2015.