Los historiadores pueden estar en desacuerdo sobre la mayoría de los aspectos de la Revolución Industrial, pero una cosa en la que sí están de acuerdo es que la Gran Bretaña del siglo XVIII experimentó un gran cambio en el campo económico de los bienes, la producción y la tecnología, y la esfera social (a través de la urbanización y el tratamiento de los trabajadores ). Las razones de este cambio continúan fascinando a los historiadores, lo que lleva a la gente a preguntarse si había un conjunto de condiciones previas presentes en Gran Bretaña poco antes de la Revolución que permitieron o permitieron que tuviera lugar. Estas condiciones previas tienden a abarcar población, agricultura, industria, transporte, comercio, finanzas y materias primas.
Condiciones previas para la industrialización en Gran Bretaña Circa 1750
Agricultura: Como proveedor de materias primas, el sector agrícola estaba estrechamente vinculado al industrial; esta fue la principal fuente de ocupación de la población británica. La mitad de la tierra cultivable se había cercado, mientras que la otra mitad permanecía en el sistema medieval de campo abierto. La economía agrícola británica producía un gran excedente de alimentos y bebidas y había sido etiquetada como el "granero de Europa" debido a sus exportaciones. Sin embargo, la producción requería mucha mano de obra. Aunque se habían introducido algunos cultivos nuevos y había problemas de subempleo. En consecuencia, las personas tenían múltiples ocupaciones.
Industria: la mayoría de las industrias eran de pequeña escala, nacionales y locales, pero las industrias tradicionales podían satisfacer las demandas nacionales. Había cierto comercio interregional, pero estaba limitado por un transporte deficiente. La industria clave era la producción de lana, que aportaba una parte sustancial de la riqueza de Gran Bretaña, pero estaba amenazada por el algodón .
Población: La naturaleza de la población británica tiene implicaciones para la oferta y la demanda de alimentos y bienes, así como la oferta de mano de obra barata. La población había aumentado en la primera parte del siglo XVIII, especialmente cerca de la mitad de la era, y estaba ubicada principalmente en áreas rurales. La gente fue aceptando gradualmente el cambio social y las clases altas y medias se interesaron en un nuevo pensamiento en la ciencia, la filosofía. y Cultura.
Transporte: Las buenas conexiones de transporte se consideran un requisito básico para la Revolución Industrial , ya que el transporte de mercancías y materias primas fue esencial para llegar a mercados más amplios. Generalmente, en 1750, el transporte se limitaba a las carreteras locales de mala calidad, algunas de las cuales eran "autopistas", carreteras de peaje que mejoraban la velocidad pero añadían costes: ríos y tráfico costero. Si bien este sistema era limitado, se produjo un comercio interregional, como el carbón del norte a Londres.
Comercio: esto se había desarrollado durante la primera mitad del siglo XVIII tanto interna como externamente, con una gran cantidad de riqueza proveniente del comercio triangular de personas esclavizadas. El principal mercado de productos británicos era Europa y el gobierno mantuvo una política mercantilista para fomentarlo. Se habían desarrollado puertos provinciales, como Bristol y Liverpool.
Finanzas: Para 1750, Gran Bretaña había comenzado a moverse hacia las instituciones capitalistas , que se consideran parte del desarrollo de la Revolución. El producto del comercio estaba creando una nueva clase rica dispuesta a invertir en industrias. También se ha identificado que grupos como los cuáqueros invierten en áreas que contribuyeron al auge industrial.
Materias primas: Gran Bretaña tenía las materias primas necesarias para una revolución en abundancia. Aunque se extraían en abundancia, todavía estaba limitado por los métodos tradicionales. Además, las industrias relacionadas tendían a estar cerca debido a las malas conexiones de transporte, lo que ejercía una influencia sobre el lugar donde se desarrollaba la industria.
Conclusiones
Gran Bretaña en 1870 tenía lo siguiente que se ha declarado como necesario para una Revolución Industrial: buenos recursos minerales, población en crecimiento , riqueza, tierras y alimentos libres, capacidad para innovar, política gubernamental de laissez-faire, interés científico y oportunidades comerciales. Alrededor de 1750, todos estos comenzaron a desarrollarse simultáneamente. El resultado fue un cambio masivo.
Causas de la Revolución
Además del debate sobre las condiciones previas, ha habido una discusión estrechamente relacionada sobre las causas de la revolución. En general, se considera que una amplia gama de factores han trabajado juntos, que incluyen:
- El fin de las estructuras medievales cambió las relaciones económicas y permitió cambios.
- Una población más alta debido a menos enfermedades y una menor mortalidad infantil permite una mayor fuerza laboral industrial.
- La Revolución Agrícola libera a la gente del suelo, permitiéndoles, o llevándolos, a las ciudades y la industria.
- Se disponía de cantidades proporcionalmente grandes de capital disponible para invertir.
- Los inventos y la revolución científica permitieron que las nuevas tecnologías aumentaran y abarataran la producción.
- Las redes comerciales coloniales permitieron la importación de materiales y la exportación de productos manufacturados.
- La presencia de todos los recursos necesarios juntos, como el carbón cerca del hierro.
- Cultura de trabajo duro, toma de riesgos y desarrollo de ideas.
- Demanda de bienes.