Los desiertos son algunos de los lugares más inhóspitos de la tierra. son muy secos, tienen un suelo muy pobre y pueden experimentar temperaturas extremas extremadamente diferentes. el desierto de atacama en las montañas de los andes de América del Sur es tan seco que experimenta menos de 0,01 cm de lluvia por año en promedio, y algunas áreas pueden pasar años sin ninguna lluvia. sin embargo, incluso estos lugares áridos tienen algo de agua, y sostendrán algo de vida.
que es un desierto
Según el estudio geológico de los Estados Unidos, un desierto es un lugar que se considera árido o extremadamente árido, siguiendo un sistema establecido en 1953 por Peveril Meigs. Un área árida recibe menos de 25 cm de lluvia al año. Un área extremadamente árida se define como un área que regularmente pasa más de 12 meses consecutivos sin ninguna lluvia.
conceptos erróneos comunes
Hay varios conceptos erróneos comunes con respecto a los desiertos. Una es que deben estar calientes. esto no es asi La falta de humedad es el factor determinante. Algunos desiertos son templados o incluso frígidos. El desierto atacama en América del Sur se encuentra casi por completo en las montañas de los Andes, y tiene una temperatura diaria promedio entre 0 y 25 grados centígrados. Las temperaturas a menudo caen bajo cero. incluso algunas áreas en los círculos ártico y antártico califican como desiertos. algunos desiertos con temperaturas diurnas que son muy calientes pueden tener temperaturas nocturnas cercanas a la congelación, como el desierto de Sonora en Arizona. Otro error común es que los desiertos son solo vastas áreas de dunas de arena, sin vida. de hecho, algunas áreas desérticas están compuestas por grandes áreas de dunas, pero muchas son mucho más diversas geográficamente, ya que el paisaje está compuesto de maleza, Zonas rocosas y grava con escasa vegetación. todos los desiertos albergan vida. muchos tipos de insectos, plantas, reptiles y pequeños mamíferos y aves llaman a los desiertos su hogar en todo el mundo. estas formas de vida se han adaptado a las duras condiciones del desierto y han llegado a prosperar allí.
precipitaciones en desiertos
Algunos desiertos, como los más secos del mundo, los atacama, reciben poca o ninguna lluvia. estos lugares son extremadamente áridos, y muy poca vida existe allí. otros desiertos como el desierto de Sonora en Arizona reciben cerca de la precipitación máxima anual de desiertos y están bastante bien poblados con muchos tipos de fauna y flora. El desierto de Sonora, aunque todavía es árido, es exuberante en comparación con otros desiertos, y soporta más de 2,000 especies de plantas. Las lluvias en la primavera producen increíbles enrejados de verdor y flores, mientras las plantas, que permanecen inactivas durante la mayor parte del año, aprovechan la lluvia. Los cactus saguaro alcanzan un tamaño enorme, recogen y almacenan inmensas cantidades de agua cuando llueve, y sobreviven durante meses hasta la próxima precipitación.
frecuencia de lluvia
la mayoría de los desiertos obtienen la poca precipitación que reciben en unas pocas lluvias intensas, en lugar de muchas lluvias ligeras que se extienden a lo largo del año. esto conduce a lagos y ríos estacionales que pueden durar unos pocos meses, o incluso unos pocos días. los lechos de ríos secos son una vista común en muchos desiertos, y se llaman wadis en algunos desiertos de África y Oriente Medio. algunas lluvias pueden traer torrentes de 5 a 10 cm de lluvia en unas pocas horas, lo que lleva a inundaciones repentinas en barrancos o cañones, un hecho aparentemente paradójico en los lugares más secos de la tierra. Los desiertos árticos y antárticos reciben su precipitación casi en su totalidad como nieve.
factores que afectan la lluvia
Muchos factores afectan la precipitación en los desiertos. las montañas a menudo causan un efecto llamado "rainshadow". este efecto hace que el aire cargado de humedad libere su agua en un lado de una cadena montañosa, contribuyendo al desierto en el otro lado. Las condiciones atmosféricas como la presión también pueden contribuir a los desiertos. La falta de agua superficial disponible para la evaporación en áreas cercanas a los desiertos también tiene un efecto.