La deforestación y la degradación de los bosques crean problemas ecológicos en todas las partes del mundo. La deforestación se está produciendo a un ritmo acelerado, especialmente en las regiones tropicales donde millones de acres son talados cada año. Los bosques remanentes también sufren la contaminación y las operaciones de tala selectiva que degradan la integridad de los ecosistemas locales. La destrucción de los bosques también afecta la calidad del suelo y del agua en el área inmediata y puede tener un efecto adverso sobre la biodiversidad en una variedad de ecosistemas conectados.
Pérdida de biodiversidad
El efecto más significativo de la degradación de los bosques es la pérdida de hábitat que conduce a la pérdida de especies. Los bosques se encuentran entre los ecosistemas biológicamente más diversos del planeta. Más de la mitad de todas las especies terrestres viven en bosques tropicales, que están sujetos a las mayores presiones de deforestación. La pérdida de biodiversidad también puede ocurrir durante el registro selectivo, ya que las especies individuales pueden ser intolerantes a la pérdida de un tipo de árbol en particular o a la presencia de operaciones de registro. La pérdida de especies dentro de los bosques puede extenderse a los ecosistemas circundantes, ya que las cadenas alimenticias a menudo cruzan los límites de los ecosistemas.
Interrupción del ciclo del agua y de los ecosistemas fluviales
La evapotranspiración se refiere al agua que se evapora del bosque a la atmósfera, lo que aumenta las precipitaciones en los ecosistemas cercanos. La pérdida de bosques interrumpe este ciclo, lo que resulta en menos lluvia y causa condiciones más secas en las áreas circundantes amplias, lo que a veces conduce a la sequía. Los bosques también retienen la humedad de la lluvia, lo que le permite recargar los niveles freáticos y regular el flujo de agua hacia los ríos y otras vías fluviales. La pérdida de bosques a menudo provoca un aumento de las inundaciones y la erosión de los sedimentos en los ríos, lo que altera los ecosistemas de los ríos.
La erosión del suelo
Los bosques contienen un suelo particularmente rico que ha recibido material orgánico durante largos períodos de tiempo. Cuando se destruye el bosque, el suelo se expone al sol, lo que hace que pierda nutrientes. Durante las fuertes lluvias, el suelo seco se elimina por lavado debido a la falta de estructuras radiculares en el suelo. Una vez que se pierde la capa superficial del suelo en un área, puede ser muy difícil restablecer el bosque o usar la tierra para otros fines productivos.
Calentamiento global
La deforestación es la causa principal de las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre que conducen al calentamiento global . Todos los bosques contienen grandes cantidades de carbono. Cuando se destruyen, la quema o descomposición de la materia forestal libera este carbono a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que absorbe el calor solar dentro de la atmósfera. Por lo tanto, las concentraciones más altas de dióxido de carbono atmosférico conducen a un clima más cálido. El calentamiento global amenaza los ecosistemas y la biodiversidad a nivel mundial.
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