Macuahuitl: la espada de madera de los guerreros aztecas

El macuahuitl ( maquahuitl deletreado alternativamente y en el idioma taino conocido como la macana ) es posiblemente la pieza de armamento más conocida utilizada por los aztecas . Cuando los europeos llegaron al continente norteamericano en el siglo XVI, enviaron informes sobre una amplia variedad de armas y equipo militar utilizado por los pueblos indígenas. eso incluía tanto herramientas defensivas como armaduras, escudos y cascos; y herramientas ofensivas como arcos y flechas, lanzadores de lanzas (también conocidos como atlatls ), dardos, lanzas, hondas y palos. pero según esos registros, el más temible de todos estos fue el macuahuitl: la espada azteca.

el macuahuitl no era realmente una espada, no era de metal ni curvado; el arma era una especie de bastón de madera de forma similar a un bate de cricket pero con filos cortantes. macuahuitl es un término nahua ( idioma azteca ) que significa "palo de mano o madera"; el arma europea similar más cercana podría ser una espada ancha.

Los macuahuitls generalmente estaban hechos de una tabla de roble o pino de entre 50 centímetros y 1 metro (~ 1.6-3.2 pies) de largo. la forma general era un mango estrecho con una paleta rectangular más ancha en la parte superior, de aproximadamente 7,5-10 cm (3-4 pulgadas) de ancho. La parte peligrosa de la macana estaba formada por piezas afiladas de obsidiana (vidrio volcánico) que sobresalían de sus bordes. ambos bordes fueron tallados con una ranura en la que se colocó una hilera de cuchillas de obsidiana rectangulares muy afiladas de aproximadamente 2.5-5 cm (1-2 pulgadas) de largo y espaciadas a lo largo de la paleta. los bordes largos se colocaron en la paleta con algún tipo de adhesivo natural, tal vez betún o chicle .

Los primeros macuahuitls eran lo suficientemente pequeños como para ser manejados con una mano; Las versiones posteriores tuvieron que ser sostenidas con las dos manos, a diferencia de una espada ancha. De acuerdo con la estrategia militar azteca, una vez que los arqueros y honderos se acercaran demasiado al enemigo o se quedaran sin proyectiles, se retirarían y los guerreros que llevaran armas de choque, como macuahuitl, darían un paso adelante y comenzarían el combate cuerpo a cuerpo. .

documentos históricos informan que la macana fue empuñada con movimientos cortos y cortantes; historias viejas fueron reportadas al explorador del siglo XIX john g. bourke por un informante en taos (nuevo mexico) que le aseguró que él sabía del macuahuitl y que "la cabeza de un hombre podría ser cortada con esta arma". Bourke también informó que las personas en Missouri superior también tenían una versión de la macana, "una especie de hacha de guerra con dientes largos y afilados de acero".

sin embargo, estas armas probablemente no fueron diseñadas para matar ya que la cuchilla de madera no habría incurrido en ninguna penetración profunda en la carne. sin embargo, los aztecas / mexicanos podrían infligir un daño considerable a sus enemigos al usar el macuahuitl para cortar y cortar. aparentemente, el explorador genovés Christopher Columbus fue bastante tomada con la macana y dispuesto para una para ser recogidos y llevados de vuelta a España. Varios de los cronistas españoles como Bernal Díaz describieron ataques de macana contra jinetes, en los que los caballos fueron casi decapitados.

Los estudios experimentales que intentaban reconstruir las afirmaciones españolas de que se cortaba la cabeza de un caballo fueron realizados por la arqueología mexicana alfonso a. Garduño Arzave (2009). Sus investigaciones (no se dañó ningún caballo) han dejado en claro que el dispositivo estaba destinado a mutilar a los combatientes para capturarlos, en lugar de matarlos. Garduno Arzave concluyó que usar el arma en una fuerza de percusión directa da como resultado poco daño y la pérdida de las cuchillas de obsidiana. sin embargo, si se usa en un movimiento de balanceo circular, las cuchillas pueden mutilar a un oponente, sacándolo del combate antes de hacerlo prisionero, un propósito conocido por haber sido parte de las "guerras florales" aztecas.

nuestra señora de la macana (nuestra señora del club de guerra azteca) es uno de los varios íconos de la virgen maría en nueva españa, el más famoso de los cuales es la virgen de guadalupe . esta señora de la macana se refiere a una talla de la virgen maría hecha en toledo, españa como nuestra señora de sagrario. la talla fue traída a santa fe, nuevo mexico en 1598 para la orden franciscana establecida allí. Después de la revuelta del gran pueblo de 1680, la estatua fue llevada a San Francisco del Convento Grande en la ciudad de México, donde fue renombrada.

Según la historia, a principios de la década de 1670, la hija gravemente enferma de 10 años del gobernador colonial español de Nuevo México dijo que la estatua le advirtió sobre la próxima revuelta de los pueblos indígenas. la gente del pueblo tenía mucho de qué quejarse: los españoles habían reprimido vigorosa y violentamente la religión y las costumbres sociales. El 10 de agosto de 1680, la gente del pueblo se rebeló, incendió las iglesias y mató a 21 de los 32 monjes franciscanos y más de 380 soldados y colonos españoles de las aldeas cercanas. Los españoles fueron desalojados de Nuevo México, huyeron a México y se llevaron a la virgen del sagrario, y el pueblo permaneció independiente hasta 1696: pero esa es otra historia. 

Entre las armas utilizadas durante el ataque del 10 de agosto estaban las macanas, y la talla de la virgen fue atacada con una macana, "con tanta furia y rabia que destrozó la imagen y destruyó la belleza armoniosa de su rostro" (según un franciscano monje citado en katzew) pero solo dejó una cicatriz poco profunda en la parte superior de su frente.

la virgen de la macana se convirtió en la imagen de un santo popular en toda la nueva españa en la segunda mitad del siglo XVIII, engendrando varias pinturas de la virgen, cuatro de las cuales sobreviven. Las pinturas tienen a la virgen típicamente rodeada de escenas de batalla con indios con macanas y soldados españoles empuñando balas de cañón, un grupo de monjes rezando a la virgen y, ocasionalmente, una imagen del incitante demonio. la virgen tiene una cicatriz en la frente y sostiene uno o varios macuahuitls. Una de esas pinturas se exhibe actualmente en el Museo de Historia de Nuevo México en Santa Fe.

Katzew argumenta que el aumento de la importancia de la virgen de la macana como símbolo mucho después de la revuelta del pueblo se debió a que la corona de bourbon había comenzado una serie de reformas en las misiones españolas que condujeron a la expulsión de los jesuitas en 1767 y la importancia decreciente de Todas las órdenes de monjes católicos. la virgen de macana era así, dice katzew, una imagen de una "utopía perdida de cuidado espiritual".

Se ha sugerido que el macuahuitl no fue inventado por los aztecas, sino que se usaba ampliamente entre grupos del centro de México y posiblemente también en otras áreas de Mesoamérica. Para el período posclásico, se sabe que el macuahuitl fue utilizado por los tarascos, mixtecos y tlaxcaltecas , todos aliados de los españoles contra los mexicanos.

se sabe que solo un ejemplo de un macuahuitl sobrevivió a la invasión española, y se ubicó en el arsenal real de madrid hasta que el edificio fue destruido por un incendio en 1849. ahora solo existe un dibujo. En los libros sobrevivientes ( códices ) existen muchas representaciones del macuahuitl del período azteca , como el códice mendoza, el códice florentino, el telleriano remensis y otros.

editado y actualizado por  k. kris hirst

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