Los núcleos de sedimentos son una herramienta extremadamente útil que se utiliza junto con los estudios arqueológicos. Básicamente, un geólogo usa un tubo de metal largo y estrecho (generalmente de aluminio) para tomar muestras de los depósitos de suelo en el fondo de un lago o humedal. Los suelos se retiran, se secan y se analizan en un laboratorio.
La razón por la que el análisis de núcleos de sedimentos es interesante es porque los fondos de un lago o humedal son registros del limo y el polen y otros objetos y materiales que han caído al lago con el tiempo. El agua del lago actúa como un dispositivo de clasificación y como un conservante, ya que los depósitos caen en orden cronológico y (si no están sujetos a dragado) normalmente no son alterados por los humanos. Entonces, un tubo extendido hacia abajo en estos sedimentos recolecta una muestra de 2-5 pulgadas de diámetro de depósitos no perturbados que reflejan cambios a lo largo del tiempo.
Las columnas de sedimentos se pueden fechar utilizando fechas de radiocarbono AMS de pequeños trozos de carbón en los sedimentos. El polen y los fitolitos recuperados de los suelos pueden proporcionar datos sobre el clima predominante; El análisis de isótopos estables puede sugerir el dominio del tipo de colonia de plantas. En las columnas de suelo pueden aparecer pequeños artefactos, como microdesgastados . La identificación de períodos en los que la cantidad de suelo depositado en un tiempo determinado aumenta abruptamente puede ser una indicación de un aumento de la erosión después de que se despejó la tierra adyacente.
Fuentes y estudios
Feller, Eric J., RS Anderson y Peter A. Koehler 1997 Paleoambientes del Cuaternario Tardío de la meseta del río White, Colorado, EE. UU. Investigación ártica y alpina 29 (1): 53-62.
Head, Lesley 1989 Utilizando la paleoecología hasta la fecha, trampas para peces aborígenes en el lago Condah, Victoria. Arqueología en Oceanía 24: 110-115.
Horrocks, M. y col. 2004 Los restos microbotánicos revelan la agricultura polinesia y los cultivos mixtos a principios de Nueva Zelanda. Revisión de Paleobotánica y Palinología 131: 147-157.
Kelso, Gerald K. 1994 Palinología en estudios históricos del paisaje rural: Great Meadows, Pennsylvania. Antigüedad americana 59 (2): 359-372.
Londoño, Ana C. 2008 Patrón y tasa de erosión inferidos de terrazas agrícolas incas en el árido sur del Perú. Geomorfología 99 (1-4): 13-25.
Lupo, Liliana C. y col. 2006 Clima e impacto humano durante los últimos 2000 años registrado en las Lagunas de Yala, Jujuy, noroeste de Argentina. Quaternary International 158: 30–43.
Tsartsidou, Georgia, Simcha Lev-Yadun, Nikos Efstratiou y Steve Weiner 2008 Estudio etnoarqueológico de conjuntos de fitolitos de una aldea agropastoral del norte de Grecia (Sarakini): desarrollo y aplicación de un índice de diferencia de fitolitos. Revista de ciencia arqueológica 35 (3): 600-613.