¿Qué es el granito?

El granito es la roca característica de los continentes. Más que eso, el granito es la roca característica del planeta Tierra. los otros planetas rocosos , mercurio , venus y marte, están cubiertos de basalto , al igual que el suelo oceánico de la tierra. pero solo la tierra tiene este hermoso e interesante tipo de roca en abundancia.

Tres cosas distinguen al granito.

primero, el granito está hecho de granos minerales grandes (su nombre en latín significa "granum" o "grano") que encajan perfectamente. es fanerítico , lo que significa que sus granos individuales son lo suficientemente grandes como para distinguirlos con el ojo humano. 

segundo, el granito siempre consiste en minerales, cuarzo y feldespato , con o sin una amplia variedad de otros minerales (minerales accesorios). el cuarzo y el feldespato generalmente le dan al granito un color claro, que va del rosado al blanco. ese color de fondo claro está marcado por los minerales accesorios más oscuros. así, el granito clásico tiene un aspecto de "sal y pimienta". Los minerales accesorios más comunes son la mica negra biotita y el anfíbol negro hornblende .

tercero, casi todo el granito es ígneo (se solidificó a partir del  magma ) y plutónico (lo hizo en un cuerpo o plutón grande y profundamente enterrado ). La disposición aleatoria de los granos en granito, su falta de tejido, es evidencia de su origen plutónico . otras rocas ígneas y plutónicas, como la granodiorita, la monzonita, la tonalita y la diorita de cuarzo, tienen apariencias similares. 

Una roca con una composición y apariencia similar al granito,  gneis , puede formarse a través del largo e intenso metamorfismo de rocas sedimentarias  (paragneiss) o ígneas (ortogneiss). Sin embargo, el gneis se distingue del granito por su tejido resistente y sus bandas alternas de colores oscuros y claros. 

Con solo un poco de práctica, puede distinguir fácilmente este tipo de roca en el campo. una roca de color claro de grano grueso con una disposición aleatoria de minerales, eso es lo que la mayoría de los aficionados quieren decir con "granito". la gente común e incluso los rockhounds están de acuerdo. 

Sin embargo, los geólogos son estudiantes profesionales de rocas, y lo que llamarían granito lo llaman granitoides . El granito verdadero, que tiene un contenido de cuarzo entre 20 y 60 por ciento y una mayor concentración de feldespato alcalino que el feldespato de plagioclasa, es solo uno de varios granitoides. 

Los distribuidores de piedra tienen un tercer conjunto de criterios muy diferentes para el granito. El granito es una piedra fuerte porque sus granos minerales han crecido muy juntos durante un período de enfriamiento muy lento. Además, el cuarzo y el feldespato que lo componen son más duros que el acero . Esto hace que el granito sea deseable para edificios y propósitos ornamentales, como lápidas y monumentos. el granito se pule bien y resiste la intemperie y la lluvia ácida .

Sin embargo, los comerciantes de piedra usan "granito" para referirse a cualquier roca con granos grandes y minerales duros, por lo que muchos tipos de granito comercial que se ven en edificios y salas de exposición no coinciden con la definición del geólogo. gabro negro, peridotita verde oscuro o gneis rayados, que incluso los aficionados nunca llamarían "granito" en el campo, todavía califican como granito comercial en una encimera o edificio.

El granito se encuentra en grandes plutones en los continentes, en áreas donde la corteza terrestre se ha erosionado profundamente. Esto tiene sentido porque el granito debe enfriarse muy lentamente en lugares profundamente enterrados para producir granos minerales tan grandes. los plutones de menos de 100 kilómetros cuadrados en el área se llaman reservas, y los más grandes se llaman batolitos. 

las lavas erupcionan por toda la tierra, pero la lava con la misma composición que el granito (riolita) solo estalla en los continentes. eso significa que el granito debe formarse al derretirse las rocas continentales. eso ocurre por dos razones: agregar calor y agregar volátiles (agua o dióxido de carbono o ambos).

Los continentes son relativamente calientes porque contienen la mayor parte del uranio y el potasio del planeta , que calientan sus alrededores a través de la desintegración radiactiva. cualquier lugar donde la corteza se espese tiende a calentarse por dentro (por ejemplo, en la meseta tibetana ).

y los procesos de la tectónica de placas , principalmente la subducción , pueden hacer que los  magmas basálticos se eleven debajo de los continentes. además de calor, estos magmas liberación co ₂ y el agua, que ayuda a las rocas de todo tipo se funden a temperaturas más bajas. Se cree que grandes cantidades de magma basáltico se pueden enyesar en el fondo de un continente en un proceso llamado subplaca. Con la lenta liberación de calor y fluidos de ese basalto, una gran cantidad de corteza continental podría convertirse en granito al mismo tiempo.

Dos de los ejemplos más conocidos de granitoides grandes y expuestos son la media cúpula  y la  montaña de piedra . 

Los estudiantes de granitos los clasifican en tres o cuatro categorías. Los granitos de tipo i (ígneo) parecen surgir de la fusión de rocas ígneas preexistentes, granitos de tipo s (sedimentario) de rocas sedimentarias fundidas (o sus equivalentes metamórficos en ambos casos). Los granitos de tipo m (manto) son más raros y se cree que evolucionaron directamente de la fusión más profunda del manto. Los granitos de tipo a (anogénico) ahora parecen ser una variedad especial de granitos de tipo i. la evidencia es compleja y sutil, y los expertos han estado discutiendo durante mucho tiempo, pero esa es la esencia de la situación actual.

Se cree que la causa inmediata de la acumulación y el aumento de granito en grandes reservas y batolitos es el estiramiento, o extensión, de un continente durante la tectónica de placas. Esto explica cómo tales grandes volúmenes de granito pueden entrar en la corteza superior sin explotar, empujar o derretirse hacia arriba. y explica por qué la actividad en los bordes de los plutones parece ser relativamente suave y por qué su enfriamiento es tan lento.

En la escala más grande, el granito representa la forma en que se mantienen los continentes. Los minerales en las rocas graníticas se descomponen en arcilla y arena y son transportados al mar. La tectónica de placas devuelve estos materiales a través de la expansión y subducción del fondo marino, arrastrándolos debajo de los bordes de los continentes. allí se vuelven a convertir en feldespato y cuarzo, listos para levantarse nuevamente para formar granito nuevo cuando y donde las condiciones sean las correctas. todo es parte del ciclo interminable del rock . 

editado por brooks mitchell