A menudo equiparamos vivir de una manera ambientalmente responsable con la vida en el campo. Las imágenes son atractivas: campos bañados por el sol, tiernas hojas verdes en árboles frutales jóvenes, ropa en la línea, recolección de huevos frescos de gallina. Sin embargo, la pregunta merece ser examinada: ¿qué es realmente más verde, la vida urbana o la vida rural?
Argumentos ambientales para la vida rural
- Los niños que tienen la oportunidad de disfrutar de amplias experiencias al aire libre tienen interacciones frecuentes y genuinas con el mundo natural. Existe alguna evidencia de que estas experiencias tienen beneficios para la salud como reducción de la ansiedad y menores riesgos de miopía y obesidad.
- Vivir más cerca de la naturaleza proporciona más experiencia práctica y comprensión directa de los problemas ambientales. Ser testigo de la contaminación por sedimentos , el drenaje ácido de las minas o la proliferación de algas hace que sea más probable que alguien busque informarse sobre el problema y tal vez organizar su comunidad para encontrar soluciones o tomar algunas medidas para mitigar el problema.
- Al vivir más cerca de la agricultura, uno puede conocer a los agricultores, aprender sobre los niveles de sostenibilidad de las diversas prácticas que siguen y elegir alimentos locales de calidad con una huella ambiental baja. Cuando el espacio está disponible, los residentes rurales pueden cultivar cultivos saludables ellos mismos o cosechar alimentos silvestres, reduciendo su dependencia de carnes, frutas y verduras cultivadas con prácticas cuestionables y transportadas a largas distancias. Además, los productores de alimentos de traspatio pueden controlar mejor el desperdicio de alimentos; Los alimentos de los supermercados pasan por prácticas de distribución y comercialización que generan grandes cantidades de desechos.
- La vida rural ofrece oportunidades únicas para minimizar las necesidades energéticas, reducir la huella de carbono y reducir las contribuciones al cambio climático global. Menos restringidos por la vida en apartamentos o condominios, en ausencia de reglas restrictivas de asociación de propietarios y con más espacio disponible, los residentes rurales tienen más libertad para diseñar su propia casa solar pasiva, instalar paneles solares o incluso instalar una micro turbina hidroeléctrica .
Argumentos ambientales para la vida urbana
- Las ciudades se caracterizan por viviendas densas, con mucha más gente viviendo en un área comparativamente pequeña. Esto concentra el uso humano de la tierra, aliviando la presión sobre las áreas naturales fuera de la ciudad. Sin la alta demanda de vida suburbana o rural, habría mucha menos presión sobre las tierras agrícolas y las tierras silvestres, menos fragmentación del hábitat y menos tráfico de automóviles que provocaría atropellos .
- Este tejido urbano denso significa viviendas pequeñas, que requieren mucha menos energía para calentar y enfriar y dejar menos espacio para los electrodomésticos que consumen mucha energía que las casas más grandes típicas del campo.
- Un estilo de vida a pie es más accesible en la ciudad, donde el lugar de trabajo puede estar ubicado a una distancia a pie o en bicicleta. En las zonas rurales, la gente depende mucho más del transporte en automóvil, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero . Para quienes no van caminando al trabajo o para hacer mandados, las opciones de transporte público suelen ser mucho más accesibles para los residentes urbanos.
- Acceso a comida local de calidad. Sorprendentemente, a menudo es más fácil encontrar mercados de agricultores en la ciudad, donde los compradores pueden tomar decisiones que favorezcan los alimentos locales cultivados siguiendo prácticas sostenibles. Sin embargo, algunos de los peores desiertos alimentarios del país se encuentran en áreas urbanas económicamente deprimidas, donde las únicas fuentes accesibles de alimentos son las tiendas de conveniencia y los restaurantes de comida rápida que ofrecen pocas opciones saludables y respetuosas con el medio ambiente.
- Si bien es cierto que es más un problema de salud, en los Estados Unidos la calidad del agua es generalmente mejor en las ciudades, de manera contraria a la intuición. Allí, todos están conectados a una fuente de agua municipal que ha sido tratada y probada de forma rutinaria. En las zonas rurales, la mayoría de la gente depende del agua de pozo, cuya calidad varía mucho y rara vez se analiza. Además, la proximidad a las operaciones agrícolas intensivas puede aumentar las posibilidades de que las aguas subterráneas se contaminen con pesticidas.
- El tratamiento de aguas residuales está centralizado, monitoreado y generalmente es efectivo en las ciudades. Los residentes rurales dependen de un mosaico de sistemas sépticos de varias edades y niveles de mantenimiento.
El veredicto
En mi opinión, la vida urbana probablemente resulte, en promedio, en estilos de vida con un impacto ambiental más ligero. Al mismo tiempo, la vida rural puede permitir una mayor flexibilidad para que las personas tomen decisiones personales destinadas a minimizar su huella ecológica. ¿Qué tal la vida suburbana? Esa es una gran pregunta que merece ser explorada más a fondo pronto.