los fósiles petrificados son el resultado de la permineralización, el reemplazo de la materia viva por los minerales. Las soluciones que contienen silicatos, carbonatos, hierro u otros minerales se filtran en los huecos y espacios entre las células, primero encajonando las células y eventualmente reemplazando a las células. Con el tiempo, los minerales reemplazan completamente el material orgánico, creando un fósil petrificado.
convirtiéndose en piedra
La petrificación comienza con el rápido entierro de material vegetal o animal. el entierro reduce la velocidad de descomposición lo suficiente como para permitir que ocurra el reemplazo. El agua que contiene minerales disueltos circula a través de los sedimentos. Con el tiempo, estas soluciones ricas en minerales se filtran y saturan los restos enterrados. A medida que el agua se evapora, los minerales permanecen. Los minerales disueltos en la solución cristalizan entre las células del organismo. a medida que las células se desintegran lentamente, la solución llena los huecos que quedan. Finalmente, los minerales depositados reemplazan a todo el material orgánico. las conchas, los huesos y las plantas, especialmente los árboles, son particularmente adecuados para la permineralización porque las estructuras naturales de las células mantienen su forma durante el entierro y el proceso de reemplazo.
vida de copia de minerales
La mayoría de los fósiles petrificados se forman a partir de silicatos, carbonatos o hierro. El tipo de material depositado determina el nivel de detalle en el fósil resultante. cuando las soluciones de sílice rellenan la estructura celular, se forma el cuarzo criptocristalino de grano extremadamente fino. los cristales microscópicos de cuarzo reemplazan el material celular poco a poco, a menudo creando un duplicado en piedra del organismo original, incluso en algunos casos hasta la replicación detallada de la estructura interna de las células. Las soluciones de carbonato también se depositan como cristales de grano muy fino que imitan las estructuras celulares originales del organismo. Los cristales de las soluciones de hierro tienden a crecer, mostrando las estructuras principales del organismo pero no los detalles más finos.
mineralogía de fósiles
Las condiciones ambientales determinan el tipo de mineral que petrifica los fósiles. El agua enriquecida con sílice se desarrolla en áreas con rocas ígneas como granitos, basaltos y especialmente cenizas volcánicas. Las soluciones de carbonato pueden desarrollarse en ambientes marinos y no marinos, pero generalmente ocurren en ambientes marinos porque el carbonato de calcio se forma más fácilmente en ambientes marinos. Las soluciones ricas en hierro requieren azufre para formar fósiles, por lo que los fósiles petrificados con hierro se producen con mayor frecuencia en ambientes marinos, con algunos ejemplos más raros en la arcilla.
vida petrificada
Los fósiles petrificados más conocidos pueden ser bosques petrificados. muchos de estos fósiles conservan tanto el aspecto de los árboles que se pueden identificar las especies originales y los hábitos de crecimiento. Los árboles, sin embargo, no son la única vida petrificada. Los ejemplos de fósiles silíceos incluyen fósiles marinos de aguas profundas hechos de ópalo, una sílice amorfa y fósiles terrestres, especialmente fósiles de plantas, hechos de quert, jaspe y otros minerales silíceos. huesos de ballena petrificados por calcita, dólares de arena petrificados por cristales de pirita de hierro, huevos de dinosaurio e incluso excrementos antiguos conservados como piedra se han encontrado en todo el mundo.