¿Qué es un Think Tank? Definición y ejemplos

Un think tank es un instituto o corporación que utiliza conocimientos especializados para realizar investigaciones en profundidad sobre una amplia variedad de temas. Algunos think tanks también abogan por el cambio mediante el uso de sus investigaciones para influir en la opinión pública y los responsables políticos. Especialmente en las sociedades complejas de hoy, los informes analíticos producidos por los think tanks desempeñan un papel influyente para ayudar a los tomadores de decisiones a diseñar las principales agendas políticas.

 

Definición de Think Tank

Los think tanks realizan investigaciones y brindan asesoramiento y promoción en una amplia gama de temas, como política social, defensa nacional y militar, economía, cultura y tecnología emergente. Si bien la mayoría de los think tanks no forman parte del gobierno y a menudo son organizaciones sin fines de lucro, pueden trabajar para agencias gubernamentales, así como para empresas privadas, partidos políticos y grupos de defensa de intereses especiales. Cuando trabajan para agencias gubernamentales, los think tanks suelen realizar investigaciones sobre política social y económica, defensa nacional y legislación. Su investigación comercial se centra en el desarrollo de productos y la utilización de nuevas tecnologías. Los think tanks se financian mediante una combinación de donaciones, contratos gubernamentales, donaciones privadas y ventas de sus informes y datos.

Si bien tanto los think tanks como las organizaciones no gubernamentales (ONG) realizan investigaciones y análisis en profundidad, los dos son funcionalmente diferentes. A diferencia de los think tanks, las ONG son casi siempre grupos de ciudadanos voluntarios sin fines de lucro compuestos por personas que comparten un interés o causa común. A través de la información que brindan, las ONG trabajan desde el nivel local hasta el mundial para influir en la política social y humanitaria, concienciar a los gobiernos sobre las preocupaciones de los ciudadanos y abogar por la participación pública en el gobierno y la política.

Una vez poco común, el número de think tanks creció rápidamente a fines de la década de 1980, en gran parte debido al final de la Guerra Fría , la caída del comunismo y el surgimiento de la globalización . Hoy en día, hay aproximadamente 1.830 think tanks solo en los Estados Unidos. Debido a su necesidad de tener acceso a los responsables políticos clave, más de 400 de estos think tanks se encuentran en Washington, DC

 

Tipos de Think Tanks

Los think tanks se clasifican según su propósito, punto de vista social o político, fuente de financiación y clientes previstos. En general, se pueden identificar más fácilmente tres tipos de think tanks: ideológicos, especializados y orientados a la acción.

Ideológico

Los think tanks ideológicos expresan una filosofía política definida o un sesgo. Los think tanks ideológicos, que suelen expresar puntos de vista conservadores o liberales, se fundan para formular soluciones a problemas sociopolíticos y trabajan activamente para persuadir a los líderes gubernamentales de que apliquen esas soluciones. Algunos think tanks ideológicos de alto perfil abogan por soluciones que beneficien a sus donantes corporativos. Al hacerlo, a menudo se les critica por cruzar la línea ética entre la investigación y el cabildeo .

Especializado

Los think tanks especializados, a menudo afiliados y apoyados por instituciones no partidistas como universidades, realizan investigaciones e informan sobre temas generales, como la economía global, y sobre temas especializados, como la calidad ambiental, el suministro de alimentos y la salud pública. En lugar de intentar influir en los responsables de la formulación de políticas, solo trabajan para informarles.

Acción orientada

Los think tanks orientados a la acción, o “think and do”, participan activamente en la implementación de las soluciones formuladas a través de su investigación. Su nivel de participación puede extenderse desde la financiación de proyectos humanitarios, como la eliminación de la hambruna en los países subdesarrollados, hasta la asistencia física en la construcción de instalaciones como embalses y sistemas de riego en regiones áridas del mundo. De esta manera, los think tanks orientados a la acción son similares a las ONG.

Los think tanks también pueden clasificarse según sus fuentes de financiación y clientes previstos. Algunos think tanks, como Rand Corporation , independiente y de gran prestigio , reciben asistencia gubernamental directa; la mayoría de los demás están financiados por particulares o donantes corporativos. La fuente de financiación de un think tank también refleja en quién espera influir y qué espera lograr al hacerlo. Como escribió una vez el comentarista y filósofo político Peter Singer: "Algunos donantes quieren influir en los votos del Congreso o dar forma a la opinión pública, otros quieren posicionarse a sí mismos o a los expertos que financian para futuros trabajos gubernamentales, mientras que otros quieren impulsar áreas específicas de investigación o educación . "

Si bien hay muchos think tanks no partidistas, los más visibles expresan ideales conservadores o liberales .

 

Los mejores think tanks conservadores

Entre los think tanks conservadores y libertarios , algunos de los más influyentes incluyen:

Instituto Cato (Washington, DC)

Fundado por Charles Koch, el Cato Institute lleva el nombre de Cato's Letters , una serie de panfletos publicados en la década de 1720, a los que se les atribuye haber ayudado a inspirar la Revolución Americana . Fundamentalmente libertaria en su filosofía, Cato aboga por un papel reducido del gobierno en la política nacional y los asuntos exteriores , la protección de la libertad individual y una economía de libre mercado .

Instituto Americano de Empresas (Washington, DC)

El American Enterprise Institute (AEI) busca "defender los principios de la libertad estadounidense y el capitalismo democrático " a través de la protección del "gobierno limitado, la empresa privada, la libertad y responsabilidad individuales, la defensa vigilante y eficaz y las políticas exteriores, la responsabilidad política y el debate abierto" . " Asociados con el neoconservadurismo encarnado en la Doctrina Bush , varios académicos de la AEI trabajaron como asesores en la administración de George W. Bush .

Fundación Heritage (Washington, DC)

La Fundación Heritage, que alcanzó prominencia durante la administración de Ronald Reagan , sigue de cerca el gasto del gobierno y el presupuesto federal a medida que afectan la deuda y el déficit nacionales . Reagan acreditó el estudio de política oficial de Heritage, “ Mandate for Leadership ”, como la inspiración de muchas de sus políticas.

Instituto Discovery (Seattle, WA)

Discovery Institute es mejor conocido por sus declaraciones de política que abogan por el " diseño inteligente " , la creencia de que la vida es demasiado compleja para haber evolucionado únicamente a través de la teoría de la selección natural de Charles Darwin , pero fue creada por una entidad super avanzada invisible. Discovery promueve una campaña “ Enseñe la controversia ” destinada a convencer a las escuelas secundarias públicas de los Estados Unidos de enseñar tanto las teorías de la evolución como el diseño inteligente.

Institución Hoover (Stanford, CA)

Fundada por Herbert Hoover en 1919 y ahora asociada con su alma mater, la Universidad de Stanford, la institución, que se describe a sí misma como "conservadora moderada", es considerada líder en política económica nacional, seguridad y asuntos internacionales. De acuerdo con su homónimo, la Institución Hoover mantiene los principios de " gobierno representativo , empresa privada, paz y libertad personal".

 

Los mejores think tanks liberales

Cinco de los think tanks liberales o progresistas más influyentes son:

Human Rights Watch (Nueva York, NY)

Human Rights Watch informa sobre violaciones internacionales de los derechos humanos en un intento por convencer a los gobiernos de que se reforman. A menudo asociado con el controvertido filántropo George Soros, Human Rights Watch es acusado a menudo de promover la política exterior de las administraciones presidenciales liberales de Estados Unidos, especialmente en Rusia y Oriente Medio .

Instituto Urbano (Washington, DC)

Fundado por la administración Lyndon B. Johnson para estudiar las reformas internas de la “ Gran Sociedad ”, el instituto informa sobre temas que van desde las violaciones de los derechos civiles por parte de la policía hasta la facilidad de acceso de los niños inmigrantes a las escuelas públicas estadounidenses. En una escala de liberalismo, el instituto está clasificado por el Quarterly Journal of Economics independiente junto con NAACP y PETA .

Centro para el Progreso Americano (CAP) (Washington, DC)

De acuerdo con su lema “Ideas progresistas para una América fuerte, justa y libre”, CAP se centra en los principales problemas de política nacional, como la salud, la educación y la desigualdad económica . La fama de CAP en los círculos progresistas alcanzó su punto máximo durante las elecciones presidenciales de 2008 , cuando su programa universitario “ Generation Progress ” respaldó al demócrata Barack Obama .

Instituto Guttmacher (Nueva York, NY)

Guttmacher informa sobre algunos de los problemas más divisivos de Estados Unidos, incluidos el aborto y la anticoncepción . Fundada en 1968 como una división independiente de Planned Parenthood , Guttmacher recaudó más de $ 16 millones para sus servicios reproductivos en 2014. Hoy, el Instituto Guttmacher continúa impulsando políticas para la salud sexual y reproductiva por igual en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas (CBPP) (Washington, DC)

Fundada en 1968 por un ex político designado por el presidente Jimmy Carter , CBPP estudia el efecto del gasto del gobierno federal y estatal y las políticas presupuestarias desde un punto de vista liberal. El centro generalmente aboga por un mayor gasto gubernamental para programas sociales, parcialmente financiado mediante la eliminación de recortes de impuestos para los ricos.

 

Fuentes y referencias adicionales

• de Boer, John. "¿Para qué sirven los Think Tanks?" Universidad de las Naciones Unidas, Centro de Investigación de Políticas , 17 de marzo de 2015, #.
• Larsen, Rick B. "Entonces, ¿qué tiene que ver un grupo de expertos con tu vida?" Sutherland Instit ute, 30 de mayo de 2018, #.
• "Algunos Think Tanks difuminan la línea entre la investigación y el cabildeo". Philanthropy News Digest , 10 de agosto de 2016, #.
• Cantante, Peter. "Los Think Tanks de Washington: fábricas para llamarnos nuestras". The Washingtonian , 15 de agosto de 2010, #.