¿Qué placas interactuaron para formar el volcán Paricutín?

Paricutin se hizo mundialmente famoso en 1943 como el volcán nacido en un campo de maíz mexicano. lleva el nombre de una de las aldeas que destruyó, está ubicada dentro de una zona de actividad volcánica que tiende de este a oeste a través del sur de México y está causada por placas tectónicas que se mueven unas contra otras. sin embargo, la cantidad de placas tectónicas involucradas y cómo interactúan es un rompecabezas geológico tan famoso como el nacimiento de la paracutina.

Semanas de temblores y ruidos alrededor de Paricutin, un pueblo cerca de Urupan, a unos 320 kilómetros al sur de la ciudad de México, precedieron a la primera erupción del volcán el 20 de febrero de 1943. Esa tarde, el suelo en un campo de maíz se hinchó dos metros antes de fracturarse, silbó y cenizas emitidas y vapores sulfurosos. Por la noche, las llamas del suelo se elevaron más de 800 metros en el aire. el volcán construyó un cono de lava y ceniza que se elevó a 50 metros en un día, 150 metros después de una semana, y llegó a 424 metros cuando las erupciones se detuvieron en 1952.

paricutín se encuentra dentro del campo volcánico michoacan-guanajuato. esta región contiene más de 1,400 volcanes, muchos de ellos con vidas cortas como la paricutina. La zona de MGVF es parte del cinturón volcánico trans mexico que se extiende de este a oeste a través de México. a medida que los cocos y las placas tectónicas rivera se hunden, o se subdividen, debajo de la placa de América del Norte, causan el volcanismo. este proceso también crea una trinchera profunda, la zona de subducción de la parte media de Estados Unidos, frente a la costa occidental de México. En la mayoría de las zonas de subducción, los volcanes y los terremotos ocurren en un arco paralelo a la zanja. La zona volcánica mexicana se inclina en un ángulo de 15 grados con respecto a la zanja y ha dejado a los geólogos preguntándose por qué.

Hace unos 235 millones de años, en los últimos tiempos del Triásico, la placa norteamericana, una losa de corteza continental sobre la cual se levantaron Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, se separó del supercontinente de Pangea y comenzó a desviarse hacia el oeste. Hace unos 100 millones de años, la placa norteamericana convergía con la placa farallón que estaba formada por una corteza oceánica más densa y se movía hacia el este. la placa de farallón más pesada se hundió, se hundió bajo la placa norteamericana y se fragmentó. En tiempos de oligoceno, hace unos 23 millones de años, la mayor parte de la placa farallón estaba debajo de la placa norteamericana, dejando tres restos: la placa de juan de fuca al norte y las placas de cocos y nazca al sur. Las placas pacíficas y norteamericanas se movieron para cerrar la brecha, creando la falla de san andreas cuando se deslizan una sobre la otra.

Los geólogos del Instituto de Tecnología de California creen que a medida que la placa de cocos continuaba sometiéndose a la placa de América del Norte, cambió su forma de inmersión descendente a horizontal. una losa de subducción debe estar enterrada al menos 100 kilómetros por debajo de la superficie para generar el magma fundido que crea un volcán. la placa de cocos no alcanzó esta profundidad hasta que estuvo casi en el golfo de la costa de México. esto significó que los volcanes en el oeste de México se apagaron mientras que la actividad volcánica migró hacia el este. esta migración se detuvo hace 22 millones de años cuando la placa de cocos comenzó a hundirse de nuevo y causó que los volcanes regresaran al Pacífico. como resultado, el arco de volcanes en el sur de México se encuentra oblicuo a la trinchera de América media.

Hace unos 10 millones de años, la microplaca de rivera se separó del extremo norte de la placa de cocos. los geólogos de la universidad de México dicen que en el 20 ° paralelo se sumerge abruptamente a más de 50 grados con respecto a la horizontal, ya que se subduce bajo la placa norteamericana a unos tres centímetros por año. esto es justo al norte de la región michoacan donde se encuentra la paricutina. sin embargo, la placa de cocos al sur que subyace a la paricutina es plana, pero se somete a la placa de América del Norte a una velocidad mayor de cinco a seis centímetros por año. La dinámica compleja entre las dos placas crea volcanes como la paricutina que tienen una breve vida eruptiva.