El nombre de LASER es un acrónimo de L ight A mplification S timulated E misión R adiation. Es un dispositivo que emite un rayo de luz mediante un proceso llamado amplificación óptica. Se distingue de otras fuentes de luz al emitir luz de una manera espacial y temporalmente coherente. La coherencia espacial mantiene el haz dentro de un camino estrecho y estrecho durante largas distancias. Esto permite que la energía generada se utilice en aplicaciones como el corte por láser y el apuntado con láser. Tener coherencia temporal significa que puede emitir luz dentro de un espectro estrecho para generar un haz de luz de un color específico.
En 1917, Albert Einstein teorizó por primera vez sobre el proceso que hace posible el láser llamado "Emisión Estimulada". Él detalló su teoría en un artículo titulado Zur Quantentheorie der Strahlung (Sobre la teoría cuántica de la radiación). Hoy en día, los láseres se utilizan en una amplia gama de tecnologías que incluyen unidades de disco óptico, impresoras láser y lectores de códigos de barras. También se utilizan en cirugía láser y tratamientos de la piel, así como en corte y soldadura.
Antes del láser
En 1954, Charles Townes y Arthur Schawlow inventaron el máser ( m icrowave un mplification por s timulated e misión de r adiation) utilizando gas amoníaco y radiación de microondas. El maser se inventó antes que el láser (óptico). La tecnología es muy similar pero no utiliza luz visible.
El 24 de marzo de 1959, Townes y Schawlow obtuvieron una patente para el maser. El maser se utilizó para amplificar señales de radio y como detector ultrasensible para la investigación espacial.
En 1958, Townes y Schawlow teorizaron y publicaron artículos sobre un láser visible, una invención que usaría luz infrarroja y / o espectro visible. Sin embargo, no procedieron con ninguna investigación en ese momento.
Se pueden utilizar muchos materiales diferentes como láseres. Algunos, como el láser de rubí, emiten pulsos cortos de luz láser. Otros, como los láseres de gas helio-neón o los láseres de colorante líquido, emiten un haz de luz continuo .
El láser de rubí
En 1960, Theodore Maiman inventó el láser de rubí considerado el primer láser óptico o de luz exitoso .
Muchos historiadores afirman que Maiman inventó el primer láser óptico. Sin embargo, existe cierta controversia debido a las afirmaciones de que Gordon Gould fue el primero y hay buena evidencia que respalda esa afirmación.
El láser Gordon Gould
Gould fue la primera persona en utilizar la palabra "láser". Gould era un estudiante de doctorado en la Universidad de Columbia con Townes, el inventor del maser. Gould se inspiró para construir su láser óptico a partir de 1958. No pudo solicitar una patente de su invención hasta 1959. Como resultado, la patente de Gould fue rechazada y su tecnología fue explotada por otros. Gould tardó hasta 1977 en ganar finalmente su guerra de patentes y recibir su primera patente para el láser.
El láser de gas
El primer láser de gas (helio-neón) fue inventado por Ali Javan en 1960. El láser de gas fue el primer láser de luz continua y el primero en operar "según el principio de convertir la energía eléctrica en una salida de luz láser". Se ha utilizado en muchas aplicaciones prácticas.
Láser de inyección de semiconductores de Hall
En 1962, el inventor Robert Hall creó un tipo revolucionario de láser que todavía se usa en muchos de los aparatos electrónicos y sistemas de comunicaciones que usamos todos los días.
Láser de dióxido de carbono de Patel
El láser de dióxido de carbono fue inventado por Kumar Patel en 1964.
Telemetría láser de Walker
Hildreth Walker inventó los sistemas de focalización y telemetría láser.
Cirugía ocular con láser
El oftalmólogo de la ciudad de Nueva York Steven Trokel hizo la conexión con la córnea y realizó la primera cirugía con láser en los ojos de un paciente en 1987. Los siguientes diez años se pasaron perfeccionando el equipo y las técnicas utilizadas en la cirugía ocular con láser. En 1996, se aprobó en Estados Unidos el primer láser excímero para uso refractivo oftálmico.
Trokel patentó el láser Excimer para corregir la visión. El láser Excimer se usó originalmente para grabar chips de computadora de silicona en la década de 1970. Trabajando en los laboratorios de investigación de IBM en 1982, Rangaswamy Srinivasin, James Wynne y Samuel Blum vieron el potencial del láser Excimer para interactuar con tejido biológico. Srinivasin y el equipo de IBM se dieron cuenta de que se podía eliminar tejido con un láser sin causar ningún daño por calor al material vecino.
Pero fueron necesarias las observaciones del Dr. Fyodorov en un caso de traumatismo ocular en la década de 1970 para lograr la aplicación práctica de la cirugía refractiva a través de la queratotomía radial.