Si ha caminado por la hierba en un día cálido de verano, es probable que se haya encontrado con miembros de la orden Orthoptera: los saltamontes, los grillos y los saltamontes. Orthoptera significa "alas rectas", pero estos insectos se llamarían mejor por sus características patas saltarinas.
Descripción
Los grillos , saltamontes y saltamontes sufren una metamorfosis gradual o incompleta. Las ninfas se parecen a los adultos maduros pero carecen de alas completamente desarrolladas.
Las poderosas patas traseras, diseñadas para saltar, caracterizan a los insectos ortópteros. Las piernas musculosas impulsan a los saltamontes y otros miembros del orden a distancias de hasta 20 veces la longitud de su cuerpo.
Sin embargo, los insectos del orden Orthoptera son conocidos por más que sus habilidades para saltar. Muchos son también cantantes consumados. Los machos de algunas especies atraen a sus parejas produciendo sonidos con sus patas o alas. Esta forma de producción de sonido se llama estridulación e implica frotar las alas superior e inferior o la pata trasera y el ala para crear una vibración.
Cuando los machos piden parejas usando sonidos, esas especies también deben tener "oídos". Sin embargo, no mires la cabeza para encontrarlos. Los saltamontes tienen órganos auditivos en el abdomen, mientras que los grillos y los saltamontes escuchan usando sus patas delanteras.
Los ortópteros generalmente se describen como herbívoros, pero en verdad, muchas especies se alimentan de otros insectos muertos además de alimentarse de las plantas. El orden Orthoptera se subdivide en dos grupos: Insifera, los insectos de cuernos largos (con antenas largas ), y Caelifera, los insectos de cuernos cortos.
Hábitat y Distribución
Los miembros del orden Orthoptera existen en hábitats terrestres en todo el mundo. Aunque a menudo se asocia con campos y prados, hay especies de ortópteros que prefieren cuevas, desiertos, pantanos y costas. En todo el mundo, los científicos han descrito más de 20.000 especies de este grupo.
Familias principales de la orden
- Gryllidae - grillos verdaderos o de campo
- Acrididae - saltamontes de cuernos cortos
- Tetrigidae - langostas del urogallo o saltamontes pigmeos
- Gryllotalpidae - grillos topo
- Tettigoniidae - saltamontes de cuernos largos y saltamontes
Ortópteros de interés
- Oecanthus fultoni , el grillo de los árboles nevados, hace sonar la temperatura. Cuente el número de chirridos en 15 segundos y agregue 40 para obtener la temperatura en Fahrenheit.
- Los grillos de la subfamilia Myrmecophilidae viven dentro de los nidos de hormigas y no tienen alas.
- Los saltamontes grandes (familia Romaleidae) levantan sus alas traseras cuando se sienten amenazados y producen un líquido maloliente en los poros del tórax.
- Los grillos mormones ( Anabrus simplex ) se llaman así por una leyenda. En 1848, las primeras cosechas de colonos mormones fueron amenazadas por un enjambre de estos voraces comedores, solo para ser devorados por una bandada de gaviotas.
Fuentes:
- Insectos: su historia natural y diversidad , Stephen A. Marshall
- Guía de campo de Kaufman para insectos de América del Norte , Eric R. Eaton y Kenn Kaufman
- Orthoptera - Departamento de Entomología, Universidad Estatal de Carolina del Norte