10 datos fascinantes sobre los insectos palo

los insectos palo son parte del orden phasmatodea (también conocido como fásmidos y bastones) y se encuentran con mayor frecuencia en hábitats tropicales subtropicales, es decir, cuando puede encontrarlos. estos errores sorprendentes son difíciles de detectar porque se parecen mucho a las ramitas, hasta que esas ramitas se levantan y se van, claro está.

Si un pájaro u otro depredador se agarran de su pata, un insecto palo puede escapar fácilmente. Usando un músculo especial para romperlo en una articulación débil, el insecto en peligro simplemente arroja la pierna en una estrategia defensiva conocida como autotomía. Los insectos juveniles de palo regeneran la extremidad faltante la próxima vez que mudan. En algunos casos, los insectos palo adultos pueden incluso obligarse a mudarse para recuperar una pierna perdida.

Los insectos palo son una nación de amazónicos, capaces de reproducirse casi por completo sin machos, utilizando un proceso conocido como partenogénesis . las hembras no apareadas producen huevos que, cuando maduran, se convierten en insectos palo hembra. cuando un macho logra aparearse con una hembra, solo hay una probabilidad del 50/50 de que la descendencia de esa unión sea masculina. un insecto palo hembra cautivo puede producir cientos de crías completamente femeninas sin aparearse nunca. de hecho, hay especies de insectos palo para los cuales los científicos nunca han encontrado machos.

Los insectos palo se llaman así por su camuflaje efectivo entre las plantas leñosas donde se alimentan. Por lo general, son de color marrón, negro o verde, con cuerpos delgados y en forma de bastón que los ayudan a mezclarse mientras se posan en ramas y ramas. Algunos insectos de palo exhiben marcas de liquen para hacer su camuflaje más auténtico pero para completar el disfraz, los insectos de palo imitan a las ramitas que se mecen en el viento al balancearse hacia adelante y hacia atrás mientras se mueven.

las madres insecto palo no son las más maternas. Mientras que algunos insectos palo, las hembras en realidad hacen un esfuerzo por ocultar sus huevos (pegándolos a las hojas o la corteza o colocándolos en el suelo), generalmente dejan caer los huevos al azar en el suelo del bosque, dejando a los jóvenes a cualquier destino que les suceda. Sin embargo, no seas tan rápido para juzgar a mamá insecto palo. Al extender sus huevos, disminuye la posibilidad de que los depredadores encuentren y coman a todos sus descendientes a la vez. También es útil que los huevos se parezcan a las semillas, por lo que es menos probable que los depredadores carnívoros echen un vistazo más de cerca.

después de que una ninfa se ha mudado, es vulnerable a los depredadores hasta que su nueva cutícula se oscurece y endurece. la piel desechada cercana es un regalo muerto para los enemigos, por lo que la ninfa consume rápidamente el exoesqueleto arrugado para deshacerse de la evidencia, al mismo tiempo que recicla la proteína que tomó para crear la capa desechada al mismo tiempo.

los insectos palo no son venenosos, pero si están amenazados, se usarán los medios necesarios para frustrar a su atacante. algunos regurgitarán una sustancia desagradable para poner mal sabor en la boca de un depredador hambriento. otros sangran por reflejo, exudando una hemolinfa maloliente de las articulaciones de su cuerpo. Algunos de los grandes insectos de palo tropical pueden usar las espinas de sus piernas, que los ayudan a trepar, para infligir algo de dolor a un enemigo. los insectos palo pueden incluso dirigir un rociador químico, muy parecido al gas lacrimógeno, hacia el delincuente.

los huevos de insecto palo que se parecen a las semillas duras tienen una cápsula grasa especial llamada capitulum en un extremo. Las hormigas disfrutan del impulso nutricional que proporciona el capitulum y llevan los huevos de insecto palo a sus nidos para comer. Después de que las hormigas se alimentan de las grasas y nutrientes, tiran los huevos en su montón de basura, donde los huevos continúan incubándose, a salvo de los depredadores. Mientras las ninfas eclosionan, salen del hormiguero.

Algunos insectos palo pueden cambiar de color, como un camaleón, dependiendo del fondo donde estén en reposo. los insectos palo también pueden usar colores brillantes en sus alas, pero mantienen estas características extravagantes escondidas. Cuando se acerca un pájaro u otro depredador, el insecto palo muestra sus alas vibrantes, luego las oculta nuevamente, dejando al depredador confundido e incapaz de reubicar a su objetivo.

cuando todo lo demás falla, juega muerto, ¿verdad? un insecto palo amenazado caerá abruptamente desde donde esté posado, caerá al suelo y se quedará muy quieto. Este comportamiento, llamado thanatosis , puede desalentar con éxito a los depredadores. un pájaro o un ratón pueden ser incapaces de encontrar el insecto inmóvil en el suelo o prefieren presas vivas y seguir adelante.

en 2008, una especie de insecto palo recientemente descubierta en Borneo rompió el récord del insecto más largo (que anteriormente había estado en manos de otro insecto palo, pharnacia serratipes ). El megastick de chan, phobaeticus chani , mide unas increíbles 22 pulgadas con las piernas extendidas, con una longitud corporal de 14 pulgadas.

• Marshall, Stephen a. "insectos: su historia natural y diversidad " . Firefly books, 2006.
• gullan, pj y cranston, ps . "Los insectos: un esbozo de entomología". Wiley-Blackwell, 2010.