Biografía de Frederic Edwin Church, pintor paisajista estadounidense

Frederic Edwin Church (1826-1900) fue un pintor paisajista estadounidense conocido como una parte importante del movimiento de la escuela del río Hudson. Es mejor conocido por sus pinturas a gran escala de escenas naturales. Las montañas, las cascadas y el impacto de la luz solar crean un drama al ver las obras de Church. En su apogeo, fue uno de los pintores más famosos de América.

 

Temprana edad y educación

Nacido en Hartford, Connecticut, a principios del siglo XIX, Frederic Edwin Church era descendiente directo de un pionero puritano que formó parte de la expedición de Thomas Hooker que fundó la ciudad de Hartford en 1636. Su padre era un exitoso hombre de negocios que trabajaba como platero. y joyero, además de formar parte de la junta directiva de múltiples operaciones financieras. Debido a la riqueza de la familia de la Iglesia, Frederic pudo comenzar a estudiar arte seriamente cuando era adolescente.

Church comenzó a estudiar con el paisajista Thomas Cole en 1844. Cole fue considerado uno de los fundadores de la Escuela de pintores del río Hudson. Dijo que la joven Iglesia tenía "el mejor ojo para el dibujo del mundo".

Mientras estudiaba con Cole, Frederic Edwin Church viajó por su Nueva Inglaterra natal y Nueva York para dibujar sitios como East Hampton, Long Island, Catskill Mountain House y Berkshires. Vendió su primera pintura, "Hooker's Party Coming to Hartford", en 1846 por 130 dólares. Muestra la llegada a la futura ubicación de Hartford, Connecticut.

En 1848, la Academia Nacional de Diseño eligió a Frederic Edwin Church como su asociado más joven y lo ascendió a miembro de pleno derecho un año después. Siguió la tradición de su mentor Thomas Cole y tomó estudiantes. Entre los primeros se encontraban el periodista William James Stillman y el pintor Jervis McEntee.

 

Escuela del río Hudson

La escuela del río Hudson fue un movimiento artístico estadounidense del siglo XIX caracterizado por pintar una visión romántica de los paisajes estadounidenses. Inicialmente, la mayoría de las obras mostraban escenas del valle del río Hudson y sus alrededores, incluidas las montañas Catskills y Adirondack.

Los historiadores del arte atribuyen a Thomas Cole la fundación del movimiento de la escuela del río Hudson. Visitó por primera vez el valle del río Hudson en 1825 y caminó hacia el este de Catskills para pintar paisajes. Las pinturas de la escuela del río Hudson se caracterizan por un sentido de armonía entre los seres humanos y la naturaleza. Muchos de los artistas creían que el estado natural del paisaje estadounidense era un reflejo de Dios.

Frederic Edwin Church era uno de los estudiantes favoritos de Cole, y se encontró en el centro de la segunda generación de artistas de la Escuela del Río Hudson cuando Cole murió repentinamente en 1848. La segunda generación pronto comenzó a viajar a otras partes del mundo y a pintar paisajes de países extranjeros en el mismo estilo de la escuela del río Hudson.

Además de su maestro Thomas Cole, Church vio al naturalista alemán Alexander von Humboldt como una inspiración destacada. Otras influencias incluyeron al crítico de arte inglés John Ruskin . Instó a los artistas a ser cuidadosos observadores de la naturaleza y representar cada detalle con precisión. Durante sus frecuentes viajes a Londres, Inglaterra, Church seguramente habría visto los famosos paisajes de JMW Turner .

Ecuador y los Andes

Frederic Edwin Church se instaló en Nueva York en 1850. Construyó una carrera económicamente exitosa vendiendo sus pinturas y pronto se convirtió en uno de los artistas más conocidos de Estados Unidos. Hizo dos viajes a América del Sur en 1853 y 1857, pasando la mayor parte de su tiempo en Quito, Ecuador y sus alrededores.

Church hizo el primer viaje con el líder empresarial Cyrus West Field , conocido por su papel en el tendido del primer cable telegráfico bajo el Océano Atlántico, quien esperaba que las pinturas de Church atrajera a otros a invertir en proyectos empresariales de América del Sur. Como resultado de los viajes, Church produjo múltiples pinturas de las áreas que exploró.

Una de las pinturas más conocidas de Church de este período es la obra masiva "Corazón de los Andes". La imagen tiene casi diez pies de ancho y más de cinco pies de alto. El tema es una combinación de los lugares que Church vio en sus viajes. La montaña cubierta de nieve en la distancia es el monte Chimborazo, el pico más alto de Ecuador. En la pintura aparece una iglesia colonial española, así como dos indígenas ecuatorianos junto a una cruz.

"Corazón de los Andes" causó sensación cuando se exhibió, e Church, el talentoso empresario, dispuso que se exhibiera en ocho ciudades a ambos lados del Océano Atlántico. Solo en la ciudad de Nueva York, 12.000 personas pagaron una tarifa de veinticinco centavos para ver la pintura. A principios de la década de 1860, Frederic Edwin Church era uno de los artistas más famosos del mundo. Vendió la pintura por $ 10,000. En ese momento, era el precio más alto jamás pagado por una pintura de un artista estadounidense vivo.

 

Viajes mundiales

En 1860, Church compró una granja en Hudson, Nueva York, a la que llamó Olana. También se casó con Isabel Carnes. A fines de la década, Church comenzó a viajar extensamente nuevamente con su esposa y sus cuatro hijos.

La familia de la Iglesia viajó por todas partes. Visitaron Londres, París, Alejandría, Egipto y Beirut, Líbano. Mientras su familia permanecía en la ciudad, Church viajó a lomos de un camello con el misionero David Stuart Dodge para ver la antigua ciudad de Petra en el desierto de Jordania. El artista creó bocetos de muchos de los lugares que visitó y luego los convirtió en pinturas terminadas una vez que regresó a casa.

Church no siempre se basó en sus propias experiencias como tema de sus pinturas. Para la pintura "Aurora Borealis", se basó en los bocetos y los detalles escritos proporcionados por su amigo, el explorador Isaac Israel Hayes. El relato oficial del viaje de exploración apareció en un libro de 1867 titulado "El mar polar abierto".

Después de regresar a casa desde Europa y Medio Oriente en 1870, Frederic Edwin Church construyó una mansión en la cima de una colina en Olana. La arquitectura muestra influencias persas.

 

Carrera posterior

La fama de Frederic Edwin Church se atenuó en sus últimos años. La artritis reumatoide retrasó la creación de nuevas pinturas. Pasó parte de este tiempo enseñando a artistas jóvenes, incluidos Walter Launt Palmer y Howard Russell Butler.

A medida que envejecía, Church mostró poco interés en el desarrollo de nuevos movimientos en el mundo del arte. Uno de ellos fue el impresionismo . Si bien su estrella profesional se atenuó, los últimos años del artista no fueron infelices. Disfrutó de las visitas a Olana de muchos amigos destacados, entre ellos el autor Mark Twain . En la década de 1890, Church comenzó a usar su fortuna personal para recomprar algunas de sus propias pinturas.

Isabel, la esposa de Frederic Edwin Church, murió en 1899. Menos de un año después, falleció. Están enterrados en una parcela familiar en Hartford, Connecticut.

 

Legado

Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, los críticos de arte y los historiadores descartaron el trabajo de Frederic Edwin Church como "anticuado". Después de una exhibición de la Escuela del Río Hudson en 1945 en el Instituto de Arte de Chicago, la reputación de Church comenzó a crecer nuevamente. A fines de la década de 1960, los museos destacados comenzaron a comprar sus pinturas nuevamente.

Church fue una inspiración para artistas estadounidenses posteriores como Edward Hopper y George Bellows. Se le atribuye una enorme habilidad en la representación cuidadosa de plantas, animales y el efecto atmosférico de la luz. No pretendía que sus pinturas fueran una representación exacta de un lugar. En cambio, a menudo construía sus escenas a partir de elementos de múltiples ubicaciones colocados juntos.

 

Fuentes

• Ferber, Linda S. La escuela del río Hudson: la naturaleza y la visión estadounidense . Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Frederic Church: el arte y la ciencia del detalle . Prensa de la Universidad de Yale, 2015 .