Las colonias norteamericanas que fueron colonizadas por los ingleses a menudo se dividen en tres grupos diferentes: las colonias de Nueva Inglaterra, las colonias centrales y las colonias del sur. Las colonias de Nueva Inglaterra estaban formadas por la bahía de Massachusetts , New Hampshire, Connecticut y Rhode Island. Estas colonias compartían muchas características comunes que ayudaron a definir la región. Lo siguiente es un vistazo a estas características clave.
Características físicas de Nueva Inglaterra
- Todas las colonias de Nueva Inglaterra habían estado cubiertas por hielo durante la última Edad de Hielo, lo que creó un suelo pobre y rocoso. El derretimiento final de los glaciares dejó algunas de las áreas rocosas salpicadas de grandes rocas.
- Los ríos son bastante cortos y sus llanuras de inundación son estrechas, a diferencia de otras áreas de América, y no permiten la creación de grandes parcelas agrícolas a lo largo de sus orillas.
- Los principales recursos disponibles y utilizados por los colonos eran la madera y el pescado.
La gente de Nueva Inglaterra
- La región de Nueva Inglaterra era un área de cultura mayoritariamente homogénea, en su mayoría poblada por grandes grupos de personas de Inglaterra que huían de la persecución religiosa o buscaban nuevas oportunidades.
- Los colonos de Nueva Inglaterra se establecieron en pueblos, generalmente rodeados por 40 millas cuadradas de tierra que fueron cultivadas por los individuos que vivían en los pueblos.
- Los grupos indígenas nativos americanos como los Pequot en Connecticut participaron en un extenso comercio con los holandeses, pero la situación se puso tensa cuando los ingleses comenzaron a llegar en la década de 1630. Gran Bretaña lanzó la Guerra Pequot en 1636-1637, después de la cual muchas personas Pequot fueron ejecutadas y muchos sobrevivientes fueron enviados al Caribe y esclavizados. En 1666 y 1683, la colonia de Connecticut construyó dos reservas para el resto del pueblo Pequot.
Ocupaciones principales en Nueva Inglaterra
- Agricultura: La tierra que rodea las granjas no era muy fértil. Como grupo, los agricultores aportaron un alto grado de ingenio mecánico y autosuficiencia.
- Pesca: Boston comenzó a exportar pescado en 1633. En 1639, la bahía de Massachusetts estaba exenta de pagar impuestos sobre los barcos de pesca; y como resultado, para 1700, la industria pesquera era enorme. Los colonos obtenían crustáceos y peces pelágicos de bahías de agua salada y ríos de agua dulce, y los padres peregrinos también cazaban ballenas francas frente a Cape Cod.
- Comercio: los individuos del área de Nueva Inglaterra estaban muy involucrados en el comercio. El comercio extenso con Inglaterra permitió que los armadores prosperaran, y los habitantes de Nueva Inglaterra también mantuvieron lucrativas conexiones comerciales con las Indias Occidentales y las colonias francesas del norte.
Religión de Nueva Inglaterra
- El calvinismo y la teoría del contrato social: muchas personas que vivían en el área de Nueva Inglaterra eran calvinistas o estaban muy influenciadas por las obras y el pensamiento de John Calvin. Si bien muchos ven a John Locke como el principal fundador de la idea del contrato social (que definía el gobierno adecuado como un acuerdo o contrato entre los individuos para unirse en una sociedad), la doctrina calvinista fue una de las primeras en abrazar la idea. en Inglaterra. El hecho de que muchos colonos de Nueva Inglaterra siguieran las doctrinas religiosas de Juan Calvino significaba que esta teoría era parte de su herencia religiosa. Además, esta creencia en la importancia de los contratos sociales se transfirió también a los contratos económicos.
- Una creencia en la predestinación: Uno de los principios del calvinismo es la idea de la predestinación. Esta era la creencia de que Dios ya había predeterminado todo, incluso quién iría al cielo y quién al infierno. La idea de que Dios había elegido a las colonias británicas por un destino especial para tomar el continente norteamericano y desarrollar y mantener un ideal de libertad y democracia alimentó más tarde el destino manifiesto del siglo XIX .
- Congregacionalismo: este estilo de religión significa que la iglesia misma estaba gobernada por sus propios miembros, y la congregación eligió a su propio ministro, en lugar de que una jerarquía le asignara uno.
- Intolerancia: si bien los puritanos pudieron haber escapado de Inglaterra debido a la persecución religiosa, no vinieron a Estados Unidos para establecer la libertad religiosa para todos. Querían ser libres para adorar como quisieran. En la colonia de la Bahía de Massachusetts, las personas que no se suscribieron a la religión de la colonia no pudieron votar, y los inconformistas como Anne Hutchinson y Roger Williams fueron excomulgados de la iglesia y desterrados de la colonia.
La propagación de la población de Nueva Inglaterra
Las pequeñas ciudades solo duraron unos pocos años, ya que las poblaciones superaron los campos de apoyo de 40 acres. Eso resultó en el rápido aumento de muchas nuevas ciudades pequeñas: en lugar de tener algunas grandes metrópolis, Nueva Inglaterra estaba salpicada de muchas ciudades más pequeñas que fueron establecidas por grupos separatistas. Este patrón de asentamiento de baja intensidad duró hasta la década de 1790, cuando comenzó una transición a la agricultura comercial y la industria a pequeña escala.
En esencia, durante sus primeras décadas, Nueva Inglaterra era un área que había sido fundada por una población bastante homogénea, la mayoría de la cual compartía creencias religiosas comunes. Debido a que la región carecía de grandes extensiones de tierra fértil, el área se volvió hacia el comercio y la pesca como sus principales ocupaciones, aunque las personas dentro de las ciudades todavía trabajaban pequeñas parcelas de tierra en los alrededores. La esclavitud no se convirtió en una necesidad económica en Nueva Inglaterra, como lo fue en las colonias del sur. Este giro hacia el comercio tendría un gran impacto muchos años después de la fundación de los Estados Unidos cuando se discutían las cuestiones de los derechos de los estados y la esclavitud.
Fuentes y lecturas adicionales
- Carroll, Charles F. "La economía maderera de la puritana Nueva Inglaterra". Providencia: Brown University Press, 1973.
- Foster, David R. " Historia del uso de la tierra (1730-1990) y dinámica de la vegetación en el centro de Nueva Inglaterra, Estados Unidos ". Journal of Ecology 80.4 (1992): 753–71.
- Foster, David R., Glenn Motzkin y Benjamin Slater. " Historia del uso de la tierra como perturbación a largo plazo a gran escala: dinámica forestal regional en el centro de Nueva Inglaterra ". Ecosystems 1.1 (1998): 96–119.
- Scott, Donald M. " Los orígenes religiosos del destino manifiesto ". Adivinando América: religión en la historia estadounidense. Centro Nacional de Humanidades.
- Silliman, Stephen W. " Cambio y continuidad, práctica y memoria: la persistencia de los nativos americanos en la Nueva Inglaterra colonial ". Antigüedad americana 74.2 (2009): 211–30.
- Stout, Harry S. "El alma de Nueva Inglaterra: predicación y cultura religiosa en la Nueva Inglaterra colonial". Oxford: Oxford University Press, 2012.
- " Yankee Whaling " . Museo Ballenero de New Bedford, 2016.