El oro ha sido tan apreciado como el antiguo Egipto por su belleza y propiedades únicas. los humanos valoran el oro porque es raro, brillante, fácil de fundir, maleable y un excelente conductor eléctrico. Debido a que es un metal precioso, el reciclaje de oro puede ser una alternativa rentable a la minería, dependiendo de la fuente y lo difícil que sea separar el oro de otros materiales en el flujo de desechos. El oro reciclado representó el 35 por ciento del oro disponible entre 2005 y 2010.
Fuentes de oro para reciclar.
El oro se utiliza para crear joyas y monedas, como empastes dentales y puentes y en aplicaciones industriales y electrónicas. Las joyas y monedas de oro a menudo se reciclan a través de distribuidores de ladrillo y mortero o programas de correo que pagan a las personas por el oro no deseado. El oro reciclado de los empastes y otros trabajos dentales a menudo es recogido por los dentistas y enviado a un reciclador. Se encuentran cantidades significativas de oro en los convertidores catalíticos y las placas de circuitos, que pueden ser reciclados por los municipios o coleccionistas comerciales.
reciclaje de joyas y monedas
El primer paso para reciclar las joyas y monedas de oro es clasificar las purezas del oro, medidas en quilates, con 24 quilates que representan oro puro. La cantidad de impurezas se puede analizar con un kit de ácido, un comprobador electrónico, un espectrómetro de fluorescencia de rayos X o una prueba de punto de fusión. Una vez que se clasifica el oro, se fundirá en un crisol a alrededor de 1,064 grados centígrados (1,947 grados Fahrenheit) y se vertirá en barras marcadas por la pureza, o se fundirá para eliminar las impurezas. la fundición es un proceso en el que las impurezas se queman, o se agrega un flujo para reaccionar con las impurezas y separarlas del metal puro.
reciclaje de productos electrónicos
reciclar oro de desechos industriales y electrónicos es menos sencillo porque el oro está incrustado en una carcasa de metal o plástico y solo puede ser del dos por ciento en peso. Una vez que se han eliminado las piezas que contienen el metal precioso, existen varias opciones para el procesamiento. El primero es la extracción química con un compuesto que reacciona con el oro. La segunda opción es derretir los componentes metálicos, enfriarlos y molerlos. Ambos procesos requieren una mayor extracción y purificación a través de la fundición.
reciclaje de oro dental
El oro que se encuentra en los empastes tirados o desechados, puentes y moldes de fundición puede ser recogido por los dentistas y enviado a un reciclador. La pureza del oro dental generalmente es de 16 quilates, pero es un poco más complicado de reciclar que las joyas porque puede incluir contenido no metálico como esmalte dental o porcelana. El reciclador utilizará un proceso como la reducción de ácido o la electrodeposición inversa para extraer el oro de los elementos no metálicos. El oro extraído se puede formar en barras o refinar más.