Comparación del efecto de cuello de botella y el efecto fundador

La selección natural es la forma más importante en que puede tener lugar la evolución, pero no es la única. otro mecanismo importante de la evolución es lo que los biólogos llaman la deriva genética, cuando los eventos aleatorios eliminan los genes de una población. Dos ejemplos importantes de la deriva genética son los eventos fundadores y el efecto de cuello de botella.

Imagina que tienes un frasco que contiene tres colores diferentes de canicas: rojo, amarillo y verde. Si saca solo dos o tres canicas del frasco, es posible que elija todas las amarillas y rojas solo por casualidad. si los diferentes colores de las canicas fueran genes diferentes y las tres canicas que escogiste fueran una nueva población, la nueva población solo tendría genes rojos y amarillos, pero no verdes, y eso es muy similar a la forma en que los eventos fundadores afectan la variación genética. cuando un grupo pequeño se separa de una población más grande y sale por su cuenta, ese pequeño grupo podría estar portando genes que son raros en la población original. estos genes raros ahora serán comunes entre los descendientes del nuevo grupo. Sin embargo, otros genes presentes en la población original pueden estar ausentes del nuevo grupo. enfermedad de Huntington,

los efectos de cuellos de botella ocurren cuando alguna catástrofe, como un terremoto o un tsunami, mata al azar a la mayoría de la población y deja solo a un puñado de sobrevivientes. Sin embargo, la catástrofe tiene que ser algo que golpea al azar y mata a los individuos independientemente de los genes que portan. Una plaga que solo mató a individuos que carecen de un gen en particular sería un ejemplo de selección natural, y no un efecto de cuello de botella, porque mata a individuos con una composición genética específica, en lugar de atacar al azar. Los efectos del cuello de botella reducen drásticamente la diversidad genética porque la mayoría de la población muere y los genes portados por diversos individuos perecen con ellos. Los elefantes marinos del norte, por ejemplo, fueron cazados casi hasta su extinción a fines del siglo XIX; en un momento solo quedaron 20 vivos.

Tanto los cuellos de botella en la población como los eventos fundadores tienen efectos similares: reducen la cantidad de diversidad genética en una población. algunos genes se eliminan de la población, mientras que otros que originalmente pudieron haber sido raros ahora se vuelven comunes. La importante similitud entre los eventos fundadores y los cuellos de botella de la población es su aleatoriedad. En la selección natural, los genes con las mejores cualidades de supervivencia son los que pasan a la siguiente generación. en un evento fundador o en un cuello de botella poblacional, los genes que se transmiten no son necesariamente mejores que los que se eliminaron, simplemente fueron favorecidos por la casualidad.

La diferencia entre los eventos fundadores y los cuellos de botella poblacionales es el tipo de evento que los causa. un evento fundador ocurre cuando un pequeño grupo de individuos se separa del resto de la población, mientras que un efecto de cuello de botella ocurre cuando la mayoría de la población es destruida. El resultado final es muy similar: se reduce la diversidad genética. pero el tipo de evento que conduce a ese resultado es muy diferente, y es por eso que estos dos tipos de deriva genética se clasifican por separado.