¿Cuáles son los polímeros de los lípidos?

los lípidos crean un tipo único de polímero, conocido por ser un componente clave de las membranas celulares y las hormonas. donde la mayoría de los polímeros son cadenas largas de moléculas idénticas y repetitivas que contienen carbono conocidas como monómeros, los polímeros lipídicos contienen una molécula adicional, no idéntica, unida a cada cadena de monómero. esta molécula varía según el tipo de lípido: algunos pueden caer dentro de un grupo carboxilo, un grupo glicerol o un grupo fosfato. algunos lípidos también forman estructuras similares a polímeros con otro tipo de molécula de grasa, como en el caso de los esteroides como el colesterol, pero estos no se consideran polímeros verdaderos.

La característica principal que comparten todas las moléculas de lípidos es que no se disuelven en agua. esto hace que los lípidos sean críticos para construir estructuras que deben mantener su forma cuando están rodeados de líquido, como las membranas celulares. Esta es también la razón por la cual los lípidos son un componente clave de las hormonas: mensajeros químicos que deben viajar a través de un medio líquido. Sus fuertes enlaces moleculares hacen que los lípidos sean convenientes para el almacenamiento de energía a largo plazo. Las moléculas de lípidos reciben su insolubilidad porque se forman con enlaces éster: son compuestos formados a partir de un alcohol y ácido por la eliminación de un átomo de hidrógeno en una molécula de agua.

cuando una larga cadena de átomos de carbono unidos se une a un grupo carboxilo, se llama ácido graso. Este es el tipo más simple de polímero lipídico. un grupo carboxilo consiste en un átomo de carbono que forma un doble enlace con un solo átomo de oxígeno y un solo enlace con un átomo de oxígeno que está unido a otro átomo de carbono. estas cadenas forman las grasas saturadas e insaturadas que se encuentran en los alimentos de origen vegetal y animal.

los ácidos grasos forman polímeros lipídicos más complejos llamados triglicéridos, triacilgliceroles o triacilglicéridos cuando cada molécula de oxígeno unida se une a un carbono que forma parte de una molécula de glicerol. El glicerol es un alcohol simple compuesto de tres átomos de oxígeno y tres átomos de carbono que se unen a los átomos de hidrógeno ocho veces. Los triglicéridos también se encuentran comúnmente en los alimentos, especialmente en productos de origen animal.

cuando un triglicérido reemplaza una cadena de ácido graso con un grupo fosfato, forma un fosfolípido. Los grupos fosfato están formados por un átomo de fósforo unido a átomos de oxígeno. Los fosfolípidos forman una estructura bicapa característica, con capas repelentes al agua o hidrófobas que forman un emparedado de una capa intermedia permeable al agua o hidrófila. Son el componente principal de las membranas celulares e intracelulares.

Los esteroides como el colesterol, utilizados por el cuerpo humano para producir hormonas y otros componentes principales del sistema nervioso, no se consideran polímeros verdaderos. Si bien son moléculas lipídicas, incapaces de disolverse en agua, sus enlaces forman un anillo, fusionado con carbono, en lugar de una cadena. son distintas de otras moléculas de lípidos porque pueden unirse pero no contienen un ácido graso.