Hay varios tipos de ciclos de vida de insectos. Algunos insectos, como los áfidos, pueden nacer de manera parthenogénica, sin la ayuda de un macho. muchos insectos ponen huevos pero en algunos nacen vivas las larvas. en algunos insectos primitivos, el macho colocará un espermatóforo en el suelo y una hembra vendrá, lo recogerá y fertilizará sus huevos. Las ninfas de libélulas depredadoras viven en el agua, y cuando están maduras, se arrastran en un tallo de hierba, dividen su piel y liberan al adulto alado. Otros insectos tienen diferentes estrategias.
metamorfosis incompleta
La metamorfosis le sucede a la mayoría de los insectos en algún momento de su vida. Un tipo de metamorfosis es la metamorfosis incompleta, llamada metamorfosis hemimetabólica. después de la eclosión de los huevos, los insectos juveniles parecen adultos en miniatura. simplemente mudan, o pierden sus exoesqueletos, hasta que alcanzan la etapa adulta. al principio les faltan alas pero gradualmente desarrollan almohadillas y luego alas. Durante la muda final el sistema reproductivo madura.
Insectos con metamorfosis incompleta.
Los insectos con metamorfosis incompleta son saltamontes y katydids de la orden de los ortópteros. El grillo de Jerusalén es también un ortóptero. tiene un cuerpo rojo pardusco y un abdomen con bandas negras y largas antenas que lo hacen parecer un cruce entre una hormiga y un grillo, que no lo es. los grillos de Jerusalén son nocturnos y viven en la Columbia Británica a México, Dakota del Sur y Colorado. los bastones para caminar tienen un nombre apropiado y pueden desaparecer entre las ramas de los árboles. Cuando los amenazan se mantienen absolutamente inmóviles. Comen hojas, especialmente de robles. Mantis de presa también tienen metamorfosis incompletas, al igual que las cucarachas.
metamorfosis completa
La metamorfosis completa es el tipo más avanzado de metamorfosis y se llama metamorfosis holometábolos. Hay cuatro etapas para esta metamorfosis completa: huevo, larva, pupa y adulto. La larva es un sistema de alimentación y donde se produce todo el crecimiento del animal. La larva es completamente diferente del adulto y siempre tiene piezas bucales masticables. Cuando la larva está madura se convierte en una pupa. ya que pupila gran parte de su anatomía interna es destruida y reconstruida. El adulto entonces emerge de la pupa. La metamorfosis está controlada por tres hormonas que forman glándulas en la cabeza y tórax, o cuerpo, de la larva y la pupa.
Insectos con metamorfosis completa.
La metamorfosis completa de las mariposas está bien estudiada. algunos de ellos tienen orugas fantásticamente coloridas o grotescas y algunos incluso tienen hermosas pupas o crisálidas. las avispas y las abejas tienen metamorfosis completa, y las larvas se benefician porque los adultos las cuidan habitualmente hasta que ellas mismas se hacen adultas. en el caso de la avispa parasitaria, la hembra deposita sus huevos en un huésped, a menudo una oruga, y las larvas eclosionan y consumen la oruga de adentro hacia afuera y eventualmente la matan. Los mosquitos también tienen una metamorfosis completa, y los huevos se encuentran en el agua. la larva y la pupa viven en el agua hasta que el adulto emerge de la pupa. la mosca doméstica deposita alrededor de 150 huevos a la vez en estiércol o carne podrida. los gusanos se alimentan de esto, pupate y luego emergen como nuevas moscas. todo el ciclo dura aproximadamente dos semanas.