La tiroides es una glándula de dos lóbulos ubicada en la parte frontal del cuello, justo debajo de la laringe (laringe). Un lóbulo de la tiroides se encuentra a cada lado de la tráquea (tráquea). Los dos lóbulos de la glándula tiroides están conectados por una estrecha franja de tejido conocida como istmo . Como componente del sistema endocrino , la tiroides secreta hormonas que controlan funciones importantes como el metabolismo, el crecimiento, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. Dentro del tejido tiroideo se encuentran estructuras conocidas como glándulas paratiroides. Estas diminutas glándulas secretan la hormona paratiroidea, que regula los niveles de calcio en la sangre .
Folículos tiroideos y función tiroidea
La tiroides es muy vascular, lo que significa que tiene una gran cantidad de vasos sanguíneos . Está compuesto por folículos que absorben yodo, que es necesario para producir hormonas tiroideas. Estos folículos almacenan yodo y otras sustancias necesarias para la producción de hormona tiroidea. Rodeando los folículos hay células foliculares . Estas células producen y secretan hormonas tiroideas a la circulación a través de los vasos sanguíneos. La tiroides también contiene células conocidas como células parafoliculares . Estas células son responsables de la producción y secreción de la hormona calcitonina.
Función tiroidea
La función principal de la tiroides es producir hormonas que regulan la función metabólica. Las hormonas tiroideas lo hacen al influir en la producción de ATP en las mitocondrias celulares . Todas las células del cuerpo dependen de las hormonas tiroideas para un crecimiento y desarrollo adecuados. Estas hormonas son necesarias para la función adecuada del cerebro , el corazón, los músculos y la digestión . Además, las hormonas tiroideas aumentan la capacidad de respuesta del cuerpo a la epinefrina (adrenalina) y la noradrenalina (noradrenalina). Estos compuestos estimulan la actividad del sistema nervioso simpático , que es importante para la respuesta de huida o lucha del cuerpo. Otras funciones de las hormonas tiroideas incluyen la síntesis de proteínas.y producción de calor. La hormona calcitonina, producida por la tiroides, se opone a la acción de la hormona paratiroidea al disminuir los niveles de calcio y fosfato en la sangre y promover la formación de hueso.
Producción y regulación de la hormona tiroidea
La glándula tiroides produce las hormonas tiroxina, triyodotironina y calcitonina . Las hormonas tiroideas tiroxina y triyodotironina son producidas por las células foliculares tiroideas. Las células tiroideas absorben yodo de ciertos alimentos y combinan el yodo con tirosina, un aminoácido , para producir tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La hormona T4 tiene cuatro átomos de yodo, mientras que la T3 tiene tres átomos de yodo. T4 y T3 regulan el metabolismo, el crecimiento, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y afectan la síntesis de proteínas. La hormona calcitonina es producida por células parafoliculares tiroideas. La calcitonina ayuda a regular las concentraciones de calcio al reducir los niveles de calcio en sangre cuando los niveles son altos.
Regulación de la tiroides
Las hormonas tiroideas T4 y T3 están reguladas por la glándula pituitaria . Esta pequeña glándula endocrina está ubicada en el medio de la base del cerebro . Controla una multitud de funciones importantes en el cuerpo. La glándula pituitaria se denomina "glándula maestra" porque dirige a otros órganos y glándulas endocrinas para suprimir o inducir la producción de hormonas. Una de las muchas hormonas producidas por la glándula pituitaria es la hormona estimulante de la tiroides (TSH) . Cuando los niveles de T4 y T3 son demasiado bajos, se secreta TSH para estimular a la tiroides a producir más hormonas tiroideas. A medida que los niveles de T4 y T3 aumentan y entran al torrente sanguíneo, la pituitaria detecta el aumento y reduce su producción de TSH. Este tipo de regulación es un ejemplo de mecanismo de retroalimentación negativa. La propia glándula pituitaria está regulada por el hipotálamo . Las conexiones de los vasos sanguíneos entre el hipotálamo y la glándula pituitaria permiten que las hormonas hipotalámicas controlen la secreción de hormonas hipofisarias. El hipotálamo produce hormona liberadora de tirotropina (TRH). Esta hormona estimula a la pituitaria a liberar TSH.
Problemas tiroideos
Cuando la glándula tiroides no funciona correctamente, se pueden desarrollar varios trastornos de la tiroides. Estos trastornos pueden variar desde una glándula ligeramente agrandada hasta cáncer de tiroides . Una deficiencia de yodo puede hacer que la tiroides se agrande. Una glándula tiroides agrandada se conoce como bocio .
Cuando la tiroides produce hormonas en exceso de la cantidad normal, causa una afección llamada hipertiroidismo . El exceso de producción de hormona tiroidea hace que los procesos metabólicos del cuerpo se aceleren, lo que resulta en una frecuencia cardíaca rápida, ansiedad, nerviosismo, sudoración excesiva y aumento del apetito. El hipertiroidismo ocurre con mayor frecuencia en mujeres e individuos mayores de sesenta años.
Cuando la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, el resultado es hipotiroidismo . El hipotiroidismo causa un metabolismo lento, aumento de peso, estreñimiento y depresión. En muchos casos, el hipertiroidismo y el hipotiroidismo son causados por enfermedades tiroideas autoinmunes. En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico ataca las células y los tejidos normales del propio cuerpo. Las enfermedades tiroideas autoinmunes pueden hacer que la tiroides se vuelva hiperactiva o deje de producir hormonas por completo.
Glándulas paratiroides
Las glándulas paratiroides son pequeñas masas de tejido ubicadas en el lado posterior de la tiroides. Estas glándulas varían en número, pero generalmente se pueden encontrar dos o más en la tiroides. Las glándulas paratiroides contienen muchas células que secretan hormonas y tienen acceso a extensos sistemas capilares sanguíneos . Las glándulas paratiroideas producen y secretan hormona paratiroidea . Esta hormona ayuda a regular las concentraciones de calcio aumentando los niveles de calcio en sangre cuando estos niveles descienden por debajo de lo normal.
La hormona paratiroidea contrarresta la calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en sangre. La hormona paratiroidea aumenta los niveles de calcio al promover la descomposición de los huesos para liberar calcio, al aumentar la absorción de calcio en el sistema digestivo y al aumentar la absorción de calcio por los riñones . La regulación de los iones de calcio es vital para el correcto funcionamiento de los sistemas de órganos como el sistema nervioso y el sistema muscular .
Fuentes:
- "Glándulas tiroides y paratiroides". Entrenamiento SEER: Introducción al Sistema Endocrino , Instituto Nacional del Cáncer, training.seer.cancer.gov/anatomy/endocrine/glands/thyroid.html.
- Lo que necesita saber sobre ™ el cáncer de tiroides ". Instituto Nacional del Cáncer , 7 de mayo de 2012, #.