Los científicos e innovadores están desarrollando biocombustibles para reemplazar los combustibles fósiles finitos como el petróleo y el gas natural. Las ventajas de los biocombustibles incluyen emisiones más limpias, precios más bajos y producción local. Los biocombustibles son una forma alternativa de combustible hecho de productos alimenticios orgánicos y materiales de desecho. Los ingredientes para los biocombustibles incluyen (pero no se limitan a) etanol (de maíz, tabaco y cáscaras de naranja), metano y aceite vegetal (ver referencias 1 y 2).
maíz y camelina
una fuente importante de etanol, el maíz a menudo se promociona como una alternativa viable a los combustibles fósiles, pero el uso de un cultivo alimentario viable como combustible tiene algunas desventajas obvias. En México, por ejemplo, la producción de etanol se limita al excedente de maíz, ya que es un importante alimento básico para la clase trabajadora. a partir de 2009, se estaban desarrollando alternativas de cultivos alimentarios como la maleza camelina para la producción de etanol y el uso de biocombustibles (ver referencias 3 y 4).
la enzima del tabaco
esta enzima, desarrollada por la universidad de Florida y Henry Daniel, hace posible convertir casi cualquier materia vegetal (cáscaras de naranja, algas, paja) en etanol y biocombustible. Esta enzima se desarrolla mediante la clonación de los genes de hongos y bacterias. Una ventaja importante de este método es que se elimina la necesidad de transportar combustible a largas distancias; por ejemplo, el método de henry daniell incluye cáscaras de naranja porque son abundantes en el estado de Florida (ver referencia 2).
metano
El metano es un hidrocarburo y un componente del gas natural. un ingrediente importante en la mayoría de las mezclas de biocombustibles, el metano se puede extraer de una variedad de fuentes, incluidos los desechos animales, los desperdicios y la minería del carbón. Dado que el metano se deriva principalmente de productos de desecho, el uso de metano como biocombustible también tiene el beneficio adicional de ayudar a limpiar el medio ambiente (ver referencia 5).
aceite vegetal
Si tienes un motor diesel, usar aceite vegetal como biocombustible es una posibilidad. La receta para el biodiesel es engañosamente simple, comenzando con el aceite vegetal convencional comprado en la tienda como base. sin embargo, el aceite vegetal debe diluirse mediante un proceso químico bastante peligroso que incluye el uso de un alcohol para eliminar la glicerina del aceite. También se usa un alcalino para descomponer las moléculas de aceite vegetal ácido y crear un biocombustible viable para un motor diesel (ver referencia 1).