En un día típico, la energía que utiliza proviene de una variedad de recursos diferentes. Lo más importante es que tu cuerpo obtiene su energía de los alimentos que comes. Los hogares, la tecnología personal, las comodidades y el transporte también requieren energía; utilizan recursos como los combustibles fósiles, la luz solar y la energía nuclear.
calorías de los alimentos
Cada actividad en la que te involucras, ya sea siestas, haciendo tareas domésticas o corriendo una maratón, requiere energía. Entre los extremos del descanso y el ejercicio intenso, el cuerpo humano gasta aproximadamente entre 100 y 1.000 vatios de potencia continuamente, todo ello proveniente de los alimentos. Los azúcares, las grasas y las proteínas que consume contienen enlaces químicos energéticos que se acumulan dentro de las plantas y los animales de donde provienen originalmente. En sus células, las "fábricas de energía" llamadas mitocondrias liberan esta energía en una forma que es útil para su cuerpo. Las calorías que figuran en el empaque de los alimentos son una forma de cuantificar la energía en lo que comes: cada caloría dietética se traduce en 4,184 julios, o lo suficiente para mantener a un corredor durante unos cuatro segundos.
energía solar
El sol es la fuente principal de la mayor parte de la energía que usas todos los días. por ejemplo, la luz del sol permite que las plantas crezcan y produzcan alimentos. Sin embargo, más directamente, la energía solar es una parte creciente de la escena de las energías renovables. La generación de electricidad a gran escala de la luz solar se alimenta a la red eléctrica, complementando las fuentes tradicionales de combustibles fósiles y nucleares. a un nivel más personal, muchos dispositivos portátiles, como relojes y calculadoras, cuentan con baterías solares que funcionan con luz ambiental. la mayoría de los satélites de comunicaciones obtienen su energía de las células solares, y los paneles solares son un elemento fijo en muchas casas y edificios de oficinas, que proporcionan calor y electricidad.
combustibles fósiles
El carbón, la gasolina, el gas natural y otros combustibles fósiles satisfacen la mayoría de las necesidades energéticas inmediatas del mundo. Formados a gran profundidad a partir de la descomposición de la materia vegetal y animal durante millones de años, estos combustibles tienen un bajo costo, son densos en energía y se transportan fácilmente. Debido a su alto contenido de energía, portabilidad y amplia red de distribución, los combustibles líquidos como la gasolina y el queroseno son cruciales para el transporte moderno. El gas natural y el carbón representan la mayor parte de la calefacción y la generación de energía a escala industrial. Aunque los combustibles fósiles no están exentos de inconvenientes, seguirán siendo un importante recurso energético en el futuro previsible.
energía nuclear
Actualmente, las empresas de servicios eléctricos operan 65 plantas de energía nuclear en los Estados Unidos, que representan más de 100,000 megavatios de capacidad. los reactores nucleares explotan la energía de la desintegración radioactiva en uranio y otros elementos; el calor emitido por las reacciones nucleares se utiliza para hervir agua en vapor, que a su vez impulsa turbinas y generadores eléctricos. La energía nuclear representa alrededor del 20 por ciento de la electricidad producida en los Estados Unidos y alrededor del 8,5 por ciento de todos los recursos energéticos del país.