Si tuvieras las mismas vistas de la Tierra y la Luna que la nave espacial Voyager 1 tenía de Saturno cuando voló por el planeta anillado en 1980, verías las dos orbes familiares proyectando sombras dramáticas. Para un observador dentro de una de estas sombras, el planeta parece oscuro. a medida que la luna orbita la tierra, la cantidad de sombras cambia constantemente. no hay nada que lo cubra físicamente; La oscuridad es el resultado de su punto de vista.
día y noche
Cada cuerpo en el sistema solar tiene un lado día y noche. para un observador adecuadamente colocado, el lado diurno brilla con la luz reflejada del sol, mientras que el lado nocturno está en la sombra e invisible; Una línea separa estas dos mitades del cuerpo. los observadores en la tierra pueden ver las sombras de los tres cuerpos grandes que pasan entre este planeta y el sol: mercurio, venus y la luna. Todos los planetas y lunas más allá de la órbita de la Tierra, por otro lado, siempre aparecen llenos, a menos que observes que uno es eclipsado por otro.
luna llena y luna nueva
la línea que divide el día y la noche en la luna es una línea recta, y el hecho de que la mitad de la luna esté en luz mientras que la otra mitad esté en la oscuridad nunca cambia. Lo que sí cambia es la orientación de la luna con respecto a la tierra y el sol. cuando la luna está más allá de la órbita de la tierra y en línea directa con el sol, aparece llena, al igual que todos los planetas extraterrestres. cuando está exactamente entre la tierra y el sol, por otro lado, solo ves la sombra de la luna nueva.
las fases de la luna
a medida que la luna nueva se llena gradualmente, se puede observar que gradualmente se vuelve más ligera, progresando de la creciente media luna al primer cuarto y de la gibosa a la completa. La cantidad de luz que observas en cualquier noche dada es el resultado de la relación angular entre el sol, la luna y la tierra. de manera análoga, a medida que la luna continúa en su órbita, puedes observar el aumento de la sombra a medida que avanza a través del giboso menguante, el tercer cuarto y la luna creciente hasta que vuelve a ser nuevo. no hay nada que cubra la sombra, es simplemente la parte de la luna en la que el sol no brilla.
las fases de venus
los planetas inferiores, mercurio y venus, también presentan fases, pero como estos planetas parecen tan pequeños, nadie supo de estas fases hasta que los astrónomos pudieron observarlos con telescopios. cuando venus está en el mismo lado del sol que la tierra, gradualmente se convierte en una media luna, desaparece y luego reaparece. porque venus está cerca cuando esto sucede, también es brillante, y este fenómeno llevó a los antiguos a creer que eran dos estrellas. llamaron al venus hesperos menguante, la estrella de la tarde porque aparece cuando el sol se está poniendo. El venus encerado, que se levanta justo antes del sol, era fósforo, la estrella de la mañana.