Muchos materiales tienen propiedades magnéticas y una capacidad para ser magnetizado. Dos clases de materiales con propiedades magnéticas son materiales paramagnéticos y ferromagnéticos. estos materiales tienen propiedades magnéticas naturales que les permiten ser atraídos por un imán. los materiales paramagnéticos son atraídos débilmente por los imanes y los materiales ferromagnéticos son atraídos fuertemente por los imanes. estas propiedades se originan a partir de sus estructuras subatómicas, que determinan qué materiales pueden ser fuertemente magnetizados y lo que solo pueden ser débilmente magnetizados.
propiedades magnéticas
el núcleo de lo que permite que un material se magnetice se encuentra en su estructura subatómica donde los electrones giran alrededor del núcleo de los átomos del material. un electrón giratorio crea un campo magnético llamado dipolo que, como un imán de barra normal, tiene polos norte y sur. cuando la mayoría de los electrones giran en la misma dirección, el material tiene el potencial de ser magnetizado. sin embargo, si un material no tiene una gran parte de sus electrones girando en la misma dirección, entonces tiene menos potencial para ser magnetizado porque los electrones opuestos neutralizan los campos magnéticos individuales de cada uno. Un ejemplo de un material que tiene la mayoría de sus electrones girando en la misma dirección y puede ser fuertemente magnetizado es el hierro.
materiales ferromagnéticos
Debido a las estructuras subatómicas de sus átomos, los materiales ferromagnéticos como el hierro, el níquel gadolinio y el cobalto son atraídos naturalmente a los imanes. por lo general, estos materiales tienen que someterse a un proceso como el calentamiento a alta temperatura seguido del enfriamiento bajo la influencia de un campo magnético fuerte para poder magnetizarse como un imán permanente. Los métodos menos físicos, como acariciar el material con un imán o golpearlo con un martillo, pueden convertir estos materiales en imanes temporales. ambos procesos físicos hacen que los campos magnéticos inducidos por electrones del material se alineen entre sí.
materiales paramagneticos
los materiales paramagnéticos solo son atraídos débilmente por los imanes debido a la estructura subatómica de los materiales paramagnéticos que consiste en solo unos pocos electrones libres que giran en la misma dirección. por lo tanto, los materiales paramagnéticos como el cobre, el aluminio, el platino y el uranio producen imanes mucho más débiles que los de los materiales ferromagnéticos.
materiales aleados
Las aleaciones de materiales ferromagnéticos y paramagnéticos pueden variar con su potencial para ser magnetizadas. por ejemplo, aunque el níquel es un material ferromagnético, una pieza de 5 centavos no es atraída por un imán. La moneda estadounidense de 5 centavos es una aleación de 20 por ciento de níquel y 80 por ciento de cobre. El acero inoxidable es otro ejemplo de un material que no es atraído por un imán porque es una aleación de hierro ferromagnético con cromo y muchos otros materiales paramagnéticos.
sin embargo, algunas aleaciones de materiales ferromagnéticos y paramagnéticos producen imanes fuertes. Un ejemplo es alnico, que en una forma consiste en los metales ferromagnéticos hierro, níquel y cobalto con los materiales paramagnéticos aluminio y cobre.