Presión barométrica y huracanes

Los sistemas de tormentas en rotación que se originan en los océanos tropicales y subtropicales se denominan ciclones tropicales. a medida que un ciclón tropical gana intensidad, se convierte en huracán. Dentro de un huracán, la presión barométrica en la superficie del océano cae a niveles extremadamente bajos. esta baja presión central atrae el aire cálido y húmedo del océano, y las tormentas eléctricas giran alrededor del centro de estas tormentas masivas.

cuando un ciclón tropical alcanza la intensidad del huracán, su centro de baja presión se llama el "ojo" de la tormenta. Actuando como el combustible que alimenta más energía a la tormenta, la humedad del agua caliente se convierte en calor en las bandas de lluvia que giran en espiral alrededor del ojo. a medida que el aire se introduce en el ojo, se eleva rápidamente y luego se condensa, enfriando y liberando grandes cantidades de calor en la atmósfera antes de que el aire descienda y comience el ciclo nuevamente. esto reabastece de combustible al huracán, reduciendo la presión barométrica en la superficie del océano, que atrae más aire hacia adentro y hacia arriba, lo que fortalece al huracán. cuanto más baja sea la presión barométrica en el centro de la tormenta, más fuerte será el huracán y viceversa.

pocos otros desastres naturales causan destrucción comparable a la fuerza destructiva de un huracán. durante sus ciclos de vida, cada una de estas tormentas puede gastar tanta energía como 10,000 bombas nucleares. con vientos sostenidos de 249 kilómetros por hora (155 millas por hora) o más, lluvias intensas y mareas de tormenta, los huracanes son capaces de arrasar las zonas costeras. Los huracanes que llegan a la categoría 3 y superiores se consideran huracanes mayores.

La escala de intensidad de huracán de Saffir-Simpson se basa en las mediciones de la velocidad del viento, la altura de las marejadas ciclónicas y la presión barométrica central en milibares. la escala saffir-simpson abarca desde huracanes de categoría 1 con una presión barométrica de más de 980 milibares que causan daños mínimos, hasta huracanes de categoría 5 con una presión central de menos de 920 milibares. Los huracanes de categoría 5 son capaces de causar daños catastróficos.

con solo 892 milibares de presión barométrica central, el huracán del día del trabajo golpeó las llaves de la Florida en 1935 y se clasificó como una categoría 5 otra tormenta de categoría 5, con una presión central de 909 milibares, el huracán camille tocó tierra en Mississippi en 1969. huracán Andrew, con una presión central de 922 milibares, también fue una categoría 5 y golpeó el sureste de Florida en 1992. El huracán Charley de categoría 5 tocó tierra en punta gorda, Florida, en 2004 con una presión central de 941 milibares. aunque se clasificó como una fuerte tormenta de categoría 3, el huracán Katrina a 920 milibares causó una devastación generalizada en muchas áreas altamente pobladas de la costa central del golfo y tuvo la tercera presión central más baja jamás registrada.