las muchas capas masivas de agua debajo de la superficie ondulada de un océano se consideran capas oceánicas profundas, y se estima que el 90 por ciento de un océano es agua profunda. diferentes fuerzas se combinan para hacer que el agua genere corrientes oceánicas profundas que fluyen alrededor del globo con un patrón de circulación específico.
corrientes oceánicas profundas
Las corrientes oceánicas profundas en los océanos son causadas por una gran cantidad de agua superficial que se hunde. el agua superficial es la capa superior de agua más cercana a la superficie superior. el sol puede alcanzar fácilmente esta capa superior, calentar la superficie del agua y evaporar parte del agua. cuando el agua de la superficie se vuelve extremadamente fría, la temperatura más baja y la sal adicional hacen que el agua de la superficie se vuelva más densa que el agua debajo de ella, y así el agua de la superficie se hunde hasta las capas de aguas profundas del océano en un proceso de circulación conocido como circulación termohalina. La circulación termohalina, o el hundimiento de aguas superficiales muy densas, es la fuente de corrientes profundas en los océanos.
donde ocurren
La circulación termohalina solo puede desarrollarse en regiones extremadamente frías donde la temperatura del aire es lo suficientemente baja como para que el agua de la superficie sea muy fría, altamente salada y más densa que el agua debajo de ella. por lo tanto, las corrientes profundas generalmente ocurren en las regiones de latitudes más altas de la tierra, como las aguas profundas del Atlántico norte y el fondo de la Antártida, y desde estas regiones frías hacia los polos las corrientes profundas fluyen a un ritmo relativamente lento hacia el ecuador.
características
después del proceso de circulación termohalina, el agua de la superficie que se hunde hasta las profundidades del océano no se mezcla bien con el agua que se encuentra debajo de ella, por lo que es fácil identificar las masas de agua que se hunden utilizando datos científicos. Las corrientes profundas pueden distinguirse por las temperaturas del agua extremadamente frías, la concentración relativamente alta de oxígeno y los altos niveles de sal que resultan del agua de la superficie que se hunde. Debido a estas condiciones, el agua en las corrientes oceánicas profundas también es muy densa.
patrón de circulación
muchas corrientes profundas siguen un patrón de circulación específico a medida que viajan alrededor del planeta, y el patrón generalmente forma un ciclo. la mayoría de las corrientes de aguas profundas que se hunden se forman en el Atlántico norte, cerca de Islandia, y desde allí la corriente profunda comienza su patrón de circulación. el agua altamente densa en la corriente profunda que fluye hacia el sur pasó por el extremo sur de África, viaja a través del océano Índico meridional, fluye por el lado este de Australia y se fusiona con el Pacífico norte. Una vez que la corriente profunda ingresa al Pacífico Norte, las temperaturas crecientes causan una menor densidad en las aguas profundas y, a su vez, el agua se vuelve más flotante y vuelve a subir a la superficie.
las aguas superficiales en el Pacífico norte luego fluyen hacia el sur, deslizándose entre Asia y Australia, se envuelven alrededor del borde sur de África nuevamente, pero esta vez se mueven hacia el oeste, y luego fluyen a través del Atlántico sur. desde el sur del Atlántico, el agua se conecta con la corriente del golfo y fluye nuevamente hacia el norte. Una vez que regresa a las latitudes más frías y altas del Atlántico norte, la densa superficie del agua se hunde hacia las profundidades más bajas, forma una corriente profunda y repite todo el ciclo nuevamente.