¿África está superpoblada? La respuesta en la mayoría de las medidas es no. A mediados de 2015, el continente en su conjunto tenía solo 40 personas por milla cuadrada. Asia, en comparación, tenía 142 habitantes por milla cuadrada; El norte de Europa tenía 60. Los críticos también señalan la cantidad de recursos menos que consume la población de África en comparación con la de muchos países occidentales y los Estados Unidos en particular. Entonces, ¿por qué tantas organizaciones y gobiernos están preocupados por la creciente población de África?
Distribución extremadamente desigual
Como ocurre con tantas cosas, uno de los problemas con las discusiones sobre los problemas de población de África es que la gente está citando datos sobre un continente increíblemente diverso. Un estudio de 2010 mostró que el 90% de la población de África se concentraba en el 21% de la tierra. Gran parte de ese 90% vive en ciudades urbanas abarrotadas y países densamente poblados, como Ruanda , que tiene una densidad de población de 471 personas por milla cuadrada. Los países insulares de Mauricio y Mayotte son mucho más altos que eso con 627 y 640 respectivamente.
Esto significa que el otro 10% de la población de África se distribuye en el 79% restante de la masa terrestre de África. Por supuesto, no todo ese 79% es adecuado o deseable para ser habitado. El Sahara, por ejemplo, cubre millones de acres, y la falta de agua y las temperaturas extremas hacen que la gran mayoría sea inhabitable, lo que explica en parte por qué el Sáhara Occidental tiene dos personas por milla cuadrada, y Libia y Mauritania tienen 4 personas por metro cuadrado. milla. En la parte sur del continente, Namibia y Botswana, que comparten el desierto de Kalahari, también tienen poblaciones extremadamente bajas para su área.
Poblaciones rurales bajas
Incluso una población baja podría constituir una superpoblación en un ambiente desértico con recursos escasos, pero muchas de las personas en África que se encuentran en áreas de población baja viven en ambientes más moderados. Estos son los agricultores rurales y su densidad de población también es muy baja. Cuando el virus del Zika se propagó rápidamente por América del Sur y se relacionó con defectos de nacimiento graves, muchos preguntaron por qué no se habían observado ya los mismos efectos en África, donde el virus del Zika era endémico durante mucho tiempo. Los investigadores todavía están investigando la pregunta, pero una posible respuesta es que mientras que el mosquito que lo transporta en América del Sur prefirió las áreas urbanas, el mosquito africanoel vector prevalecía en las zonas rurales. Incluso si el virus Zika en África hubiera producido un aumento significativo en la microcefalia por defecto de nacimiento, puede haber pasado desapercibido en los distritos rurales de África porque la baja densidad de población significa que muy pocos bebés nacen en estas áreas en comparación con las ciudades pobladas de América del Sur. Incluso un aumento significativo en el porcentaje de niños nacidos con microcefalia en un área rural produciría muy pocos casos para llamar la atención.
Crecimiento rápido, infraestructuras sobrecargadas
La verdadera preocupación, sin embargo, no es la densidad de población de África, sino el hecho de que tiene la población de más rápido crecimiento de los siete continentes. En 2014, tuvo un crecimiento poblacional del 2.6%, y tiene el mayor porcentaje de personas menores de 15 años (41%). Y este crecimiento es más evidente en las zonas más pobladas. El rápido crecimiento ejerce presión sobre las infraestructuras urbanas de los países africanos —su transporte, vivienda y servicios públicos— que en muchas ciudades ya carecen de fondos suficientes y de capacidad excesiva.
Cambio climático
Otra preocupación es el impacto de este crecimiento en los recursos. Los africanos consumen muchos menos recursos en la actualidad que los países occidentales, pero el desarrollo podría cambiar eso. Más concretamente, el crecimiento de la población de África y su dependencia de la agricultura y la madera están agravando los enormes problemas de erosión del suelo que enfrentan muchos países. También se prevé un aumento de la desertificación y el cambio climático y están agravando los problemas de gestión alimentaria creados por la urbanización y el rápido crecimiento de la población.
En resumen, África no está superpoblada , pero tiene altas tasas de crecimiento de la población en comparación con otros continentes, y ese crecimiento está sobrecargando las infraestructuras urbanas y produciendo problemas ambientales que se ven agravados por el cambio climático.